Geography

"Using the right word, the right idea, the right concept, with the most commonly accepted definition, or even better, with the best accepted and understood definition, can sometimes be a feat...”

Patrick Triplet

> With this quote, we wish to pay tribute to the colosal work of this biologist, and doctor of ecology whose great oeuvre, Dictionnaire encyclopédique de la diversité biologique et de la conservation de la nature (The Encyclopaedic Dictionary of Biological Diversity and Nature Conservation) ─ compiled over the course of more than ten years ─ is the basis of many of the definitions found in this glossary. Indeed, it is by using a language with precise words and clearly defined concepts that everyone and anyone can approach and understand fields of study that may not necessarily be within their own expertise.

This glossary of over 6,000 definitions, written in French with corresponding English translations, is here to help you. It covers the complementary fields of Geography, Ecology, and Economics, without forgetting a small detour into the world of Finance, which of course regulates a large part of our existence.

Travelling from one definition to another, this glossary invites you to explore the rich world of conservation and to understand its mechanisms and challenges.

We wish you all : "Happy reading and a safe journey through our world".

Geography

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Glossaries

Term Definition
Arc volcanique

♦ Ensemble de volcans s'alignant plus ou moins selon une courbe.
♦ Équivalent étranger : Volcanic arc.

Arche naturelle (ou pont naturel)

♦ Formation géologique constituée d'une arche rocheuse, creusée naturellement par l'érosion.
♦ Équivalent étranger : Natural arch.

Archibenthique

♦ Désigne l'interface entre l'eau et le substrat au niveau du talus continental (étage bathyal) ou encore les êtres vivants associés à ce biotope.
♦ Synonyme : Bathyal.
♦ Équivalent étranger : Archibenthic.

Archipel

♦ Ensemble insulaire constitué par de nombreuses îles plus ou moins éloignées occupant une zone géographique donnée.
Équivalent étranger : Archipelago.

Archipel métropolitain

♦ Ensemble de grandes métropoles vues comme des "îles" bien reliées entre elles, mais coupées de leur arrière-pays immédiat ("océan").
Équivalent étranger :  Metropolitan archipelago.

Arctique

Région se situant autour du pôle Nord, au nord du cercle arctique (66° 33‟ N). Par extension, ce nom désigne aussi l'océan Arctique.
♦ Équivalent étranger : Arctic.

Arhéique

♦ Se dit d'une région dans laquelle aucun cours d'eau ne prend naissance.
♦ Équivalent étranger : Arheic.

Aride


♦ Adjectif relatif aux territoires où les précipitations sont insuffisantes pour les cultures et où une irrigation est nécessaire pour l'agriculture.
♦ Équivalent étranger : Arid.

Aridification

♦ Phénomène marqué par une tendance à plus ou moins long terme à la diminution des précipitations dans une région donnée.
♦ Équivalent étranger : Aridification.

Aridisol

♦ En géologie, sol formé dans les régions arides, qui se rapproche des sols peu évolués xériques et des siérozems (qui sont un type de sol des climats arides) isohumiques de la classification française. Les aridisols sont des sols secs et désertiques qui ont une faible teneur en matière organique, sont peu végétalisés et le sont par des plantes tolérantes à la sécheresse ou au sel.
Ils sont généralement de couleur claire et à faible teneur en matière organique. Les aridisols sont caractérisés par un horizon de surface de couleur claire avec une très faible teneur en humus, par des conditions de sol sec pendant la majeure partie de l'année et par une accumulation importante d'argile silicatée en couche transloquée (migrée), de sels solubles ou d’ions sodium. Les sols dépourvus de l'une de ces caractéristiques sont également classés comme aridisols si une couche de carbonate de calcium, de gypse (sulfate de calcium hydraté) ou de silice cimentée est présente sous l'horizon de surface. Au fur et à mesure que ces sols mûrissent dans les conditions d'altération lente de leurs environnements arides, ils ont tendance à présenter des accumulations souterraines d'argile et de carbonate de calcium et à développer des couches de galets de surface.
La productivité des aridisols est généralement faible et il existe un potentiel de dégradation des terres en raison du surpâturage par le bétail. Si l'eau d'irrigation est disponible, les aridisols peuvent être rendus productifs grâce à l'utilisation d'engrais et à une gestion appropriée.
Ne sont pas inclus les sols situés dans des régions polaires ou à haute altitude. Le climat sec et la faible teneur en humus limitent leur arabilité sans irrigation. Couvrant seulement environ la moitié des régions arides de la Terre, ils représentent 18,5 % de la superficie continentale non polaire, n'étant dépassés que par les inceptisols. Les aridisols sont largement répandus dans le sud-ouest des États-Unis et en Australie, dans le nord-ouest du Mexique, dans le Sahara et dans toute l'Asie au sud des régions steppiques.
Les aridisols diffèrent des inceptisols, un autre ordre de sol à faible teneur en humus, principalement par leur état de sol plus sec (ou plus salin).
♦ Équivalent étranger : Aridisol.

Aridité

♦ Phénomène naturel caractérisant l'ensemble des facteurs climatiques : précipitations faibles (inférieures à 250 millimètres par an) et irrégulières, forte insolation, températures et évapotranspiration élevées.
L'indice d'aridité est défini comme le rapport entre la hauteur moyenne des précipitations annuelles (P) et la moyenne des températures annuelles (T) :

Indice d'aridité = P / (T + 10)

Les régions hyperarides ont un indice d'aridité inférieur à 5.
♦ Équivalent étranger : Aridity.

Arrière-pays

♦ Région située à l’arrière d’un littoral.
♦ Équivalent étranger : Hinterland, inland.

Arroyo

♦ Cours d’eau et plus particulièrement un ruisseau temporaire qui se remplit lorsqu’il pleut.
Analogie : Oued.
♦ Équivalent étranger : Arroyo.

Artésien

Bassin sédimentaire synclinal, donc formé de couches empilées les unes sur les autres en forme de cuvette, dont certaines sont étanches, permettant la constitution de nappes phréatiques profondes et captives. Un puits artésien (artesian well) atteint des nappes aquifères profondes et étanches, sises dans une structure synclinale et ayant donc une pression hydrostatique (= potentiel piézométrique) élevée, qui permet à l'eau de jaillir spontanément lors de son creusement.
♦ Équivalent étranger : Artesian.

Asile politique

♦ Droit de s’installer dans un pays d'accueil si on est persécuté dans son pays d’origine.
♦ Équivalent étranger : Political asylum.