Ecology

"Using the right word, the right idea, the right concept, with the most commonly accepted definition, or even better, with the best accepted and understood definition, can sometimes be a feat...”

Patrick Triplet

> With this quote, we wish to pay tribute to the colosal work of this biologist, and doctor of ecology whose great oeuvre, Dictionnaire encyclopédique de la diversité biologique et de la conservation de la nature (The Encyclopaedic Dictionary of Biological Diversity and Nature Conservation) ─ compiled over the course of more than ten years ─ is the basis of many of the definitions found in this glossary. Indeed, it is by using a language with precise words and clearly defined concepts that everyone and anyone can approach and understand fields of study that may not necessarily be within their own expertise.

This glossary of over 6,000 definitions, written in French with corresponding English translations, is here to help you. It covers the complementary fields of Geography, Ecology, and Economics, without forgetting a small detour into the world of Finance, which of course regulates a large part of our existence.

Travelling from one definition to another, this glossary invites you to explore the rich world of conservation and to understand its mechanisms and challenges.

We wish you all : "Happy reading and a safe journey through our world".

Ecology

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Glossaries

Term Definition
Phyllosphère

♦ Microenvironnement à la surface et sous la surface des feuilles.
♦ Équivalent étranger : Phyllosphere.

Phyllum

♦ En taxonomie et systématique, le plus haut niveau de classification sous le règne. Par exemple, les Mollusques constituent un phyllum.
♦ Équivalent étranger : Phyllum.

Phylogénèse

♦ Genèse et enchaînement des lignées animales et végétales, ou phyllum, au cours de l'évolution.
♦ Équivalent étranger : Phylogenesis.

Phylogénétique

♦ Qui a trait à la phylogénie, histoire de la descendance des êtres vivants.
♦ Équivalent étranger : Phylogenetics.

Phylogénie

♦ Histoire ou développement évolutif d'une espèce animale ou végétale.
♦ Équivalent étranger : Phylogeny.

Phytobenthos

♦ Ensemble des organismes du benthos appartenant au règne végétal.
♦ Équivalent étranger : Phytobenthos.

Phytocénose, phytocoenose

♦ Ensemble de végétaux, structuré et homogène, qui occupe une station déterminée.
♦ Équivalent étranger : Vegetation community.

Phytodégradation

♦ Consiste à accélérer la dégradation des composés organiques polluants (hydrocarbures, pesticides, etc.) en présence de plantes. Cette dégradation peut avoir lieu à l'extérieur de la plante, grâce à l'activité des micro-organismes présents dans son environnement racinaire (rhizosphère) ou dans la plante après absorption du composé puis dégradation dans les cellules.
♦ Équivalent étranger : Phytodegradation.

Phytogéographie

♦ Étude de la distribution géographique des végétaux.
♦ Équivalent étranger : Phytogeography.

Phytomasse

♦ Désigne la diminution ou la disparition, dans les zones arides, semi-arides et subhumides sèches, de la productivité biologique ou économique et de la complexité des terres cultivées non irriguées, des terres cultivées irriguées, des parcours, des pâturages, des forêts ou des surfaces boisées du fait de l'utilisation des terres ou d'un ou de plusieurs phénomènes, notamment de phénomènes dus à l'activité de l'Homme et à ses modes de peuplement, tels que :

  • l'érosion des sols causée par le vent et/ou l'eau ;
  • la détérioration des propriétés physiques, chimiques et biologiques ou économiques des sols ;
  • la disparition à long terme de la végétation naturelle.

♦ Équivalent étranger : Plant biomass.

Phytophage

♦ Qualifie les espèces qui se nourrissent de matières végétales.
♦ Équivalent étranger : Phytophagous.

Phytophile

♦ Se dit d'une espèce qui vit dans les feuillages des arbres, sur les écorces des troncs et branches, dans les forêts et les milieux boisés.
♦ Équivalent étranger : Phytophilous.

Phytoplancton

♦ Algues microscopiques présentes dans les eaux, se multipliant par division cellulaire sous l'effet de la photosynthèse. Pratiquement, toutes ont la capacité de réaliser la photosynthèse, c'est-à-dire de fabriquer la matière organique nécessaire à leur développement. Le phytoplancton constitue le premier maillon de la chaîne alimentaire dont va dépendre le reste des organismes vivants supérieurs. Il est également à la base de la production en oxygène dissous. La quantité de phytoplancton étant difficile à mesurer, il est possible de quantifier leur biomasse à travers leur activité chlorophyllienne.

> La chlorophylle a est un pigment photosynthétique permettant de quantifier la biomasse totale de phytoplancton actif (par opposition à la matière végétale morte quantifiée par les phéopigments). Ce paramètre permet de savoir si la production primaire est suffisante pour assurer une bonne oxygénation des eaux, jusqu’à un certain seuil à partir duquel il est témoin d’un dysfonctionnement du milieu. En effet, en cas de prolifération algale facilitée entre autres par des apports en sels nutritifs importants, la teneur en chlorophylle a est supérieure aux valeurs attendues en raison d’une activité biologique croissante.
On parle de blooms phytoplanctoniques pouvant engendrer une désoxygénation importante des eaux lors de la dégradation de la matière organique produite.
On parle de processus d’eutrophisation des eaux. Ainsi, le suivi de la chlorophylle a paraît important pour juger (1) si les ressources trophiques sont suffisantes dès ce premier maillon de la chaîne alimentaire, (2) si le phytoplancton est suffisamment productif pour favoriser l’oxygénation des eaux et (3) à l’inverse, si les biomasses observées ne sont pas excédentaires, au risque d’entraîner des surconsommations d’oxygène lors de la dégradation de ces populations phytoplanctoniques.

> À partir de la concentration des différents pigments, il est possible de juger de la vitalité du phytoplancton à l’aide du rapport suivant :

             Matière vivante exprimée par la concentration en chlorophylle a
Vitalité = ─────────────────────────────────────────
                Matière morte exprimée en concentration de phéopigments

Si ce rapport est supérieur à 1, cela implique que le phytoplancton est productif et que les conditions environnantes lui conviennent pour son développement. S’il est inférieur à 1, cela indique qu’il y a plus de matières végétales mortes que vivantes, traduisant des conditions du milieu moins favorables à leur survie et une production en oxygène dissous moins performante.

♦ Équivalent étranger : Phytoplankton.

Phytoréhabilitation

♦ Voir : Phytorestauration.
♦ Synonyme : Décontamination végétale.
♦ Équivalent étranger : Phytoremediation.

Phytorestauration

♦ Ensemble des technologies qui utilisent les plantes comme principal agent de traitement des pollutions. Elle sert notamment dans la dépollution des sols, l'épuration des eaux usées ou l'assainissement de l'air intérieur. Bien qu’avantageuse sur le court terme, cette méthode implique de gérer les végétaux ayant servi à concentrer les polluants afin de ne pas remettre ceux-ci en circulation à la mort des plantes. La recherche se penche par ailleurs sur les espèces les plus performantes en fonction des zones et des pollutions considérées.
♦ Synonyme : Phytoremédiation.
♦ Équivalent étranger : Phytorestoration.