♦ Regroupe l'ensemble des phénomènes exogènes, qui contribuent à modifier les formes créées par les phénomènes endogènes. Elle conduit à la disparition progressive d’une terre ou d’une plage par l’action de forces naturelles comme des pluies, le vent, le ruissellement. En géomorphologie, l’érosion est un processus global qui inclut également le transport des débris et des sédiments, leur dépôt et leur accumulation (par exemple, les dunes).

> Les facteurs d'érosion sont le climat, la pente, les propriétés physico-chimiques des roches, la couverture végétale (son abondance, sa nature) et l'action de l'Homme (pratiques agricoles, urbanisation...>). L'eau joue un rôle majeur de par ses propriétés et son abondance relative et est à la base de toutes les altérations exogènes des roches. Deux principaux types de mécanismes entrent en jeu, dont le plus souvent les effets s'additionnent, ce sont les processus chimiques et les processus physiques :

• Les processus chimiques avec altération et dissolution par les eaux plus ou moins chargées de gaz carbonique. Ces phénomènes dominent dans la formation des modelés karstiques
• Les processus physiques ou mécaniques avec désagrégation des roches et enlèvement des débris par un fluide, d’où les distinctions entre les érosions éoliennes, fluviatiles, glaciaires et marines.

> Les phénomènes d’érosion peuvent prendre plusieurs formes :

• Érosion aréolaire >> Érosion qui s’exerce sur des surfaces, par opposition à érosion linéaire
• Érosion de ravinement >> Type d’érosion caractérisé par l’action de ruisseaux creusant des ravines
• Érosion en nappe >> Caractérisée par l’action d’un ruissellement diffus
• Érosion fluviatile >> Produite par des cours d'eau. Elle peut être une érosion régressive
• Érosion fluvioglaciaire >> La glace exerce une forte pression sur elle-même qui la rend fluide et donc érosive avec des cailloux
• Érosion en rigoles >> Caractérisée par l’action de filets d’eau creusant des rigoles parallèles
• Érosion linéaire >> En plan, se fait surtout selon des lignes, par opposition à érosion aréolaire. Ex. le creusement d’un cours d’eau
• Érosion régressive >> Mécanisme du creusement des cours d’eau qui commence d’abord par la partie aval avant de remonter de plus en plus vers l’amont, ce qui a pour effet d’en faire reculer progressivement la tête
• Érosion tectonique profonde >> Rabotage en profondeur d’une bordure continentale à l’endroit où une plaque lithosphérique océanique s’enfonce sous elle.

♦ Équivalent étranger : Erosion.