Glossary

"Using the right word, the right idea, the right concept, with the most commonly accepted definition, or even better, with the best accepted and understood definition, can sometimes be a feat...”

Patrick Triplet

> With this quote, we wish to pay tribute to the colosal work of this biologist, and doctor of ecology whose great oeuvre, Dictionnaire encyclopédique de la diversité biologique et de la conservation de la nature (The Encyclopaedic Dictionary of Biological Diversity and Nature Conservation) ─ compiled over the course of more than ten years ─ is the basis of many of the definitions found in this glossary. Indeed, it is by using a language with precise words and clearly defined concepts that everyone and anyone can approach and understand fields of study that may not necessarily be within their own expertise.

This glossary of over 6,000 definitions, written in French with corresponding English translations, is here to help you. It covers the complementary fields of Geography, Ecology, and Economics, without forgetting a small detour into the world of Finance, which of course regulates a large part of our existence.

Travelling from one definition to another, this glossary invites you to explore the rich world of conservation and to understand its mechanisms and challenges.

We wish you all : "Happy reading and a safe journey through our world".

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Glossaries

Term Definition
Flushing
♦ Technique de nettoyage permettant de remobiliser de la pollution fraîche à l’aide de jets basse pression afin de la canaliser vers un point de collecte.
♦ Équivalent étranger : Flushing.
Flux

♦ Mouvement d'énergie ou de matière vers ou hors d'un système.
♦ Équivalent étranger : Flux.

Foin

♦ Herbes fauchées dans les champs et destinées à la nourriture du bétail.
♦ Équivalent étranger : Hay.

Fonction de production

♦ Relation existant entre un service écosystémique particulier et la production d'une marchandise.
♦ Équivalent étranger : Production functioning.

Fonction écologique

♦ Se définit comme un processus biologique de fonctionnement et de maintien de l'écosystème, tandis que les services écosystémiques sont les avantages retirés par l'Homme des processus biologiques. Une fonction représente le potentiel qu'a un écosystème à délivrer un service qui dépend lui-même de processus et de structures écologiques.
Les fonctions écologiques sont donc définies comme les processus biologiques qui permettent le fonctionnement et le maintien des écosystèmes (vision écologique), et les services écosystémiques comme les bénéfices retirés par l’Humain des processus biologiques (vision économique).
Les fonctions écologiques correspondent à des phénomènes propres à l’écosystème qui résultent de la combinaison de l’état des écosystèmes, des structures et des processus écologiques et qui se déroulent avec ou sans la présence de l’Humain. Ce sont notamment des fonctions de base et d’entretien de la fonctionnalité des écosystèmes (cycle des nutriments, formation des sols, production primaire, etc.). La notion de fonction écologique correspond à la dynamique qui soutient la production des biens et services écosystémiques et qui assure le maintien du bon état écologique, physique et chimique des milieux. Certains ouvrages les désignent comme des « services de support » ou « services écosystémiques intermédiaires ».

- Fonctions et services des écosystèmes -

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    Services des                     Fonctions des écosystèmes                                            Exemples
    écosystèmes
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                                                                                                                                    Ces échanges se font à l’interface entre
                                                                                                                                     plusieurs milieux, principalement entre
      Régulation                    Régulation de la composition                            l’atmosphère et la végétation.
        des gaz                          chimique de l'atmosphère.                          Régulation CO2/O2, O3 pour la protection 
                                                                                                                                       contre les rayons UVB, doses de SOx.
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      Régulation                 Régulation de la température du                      Régulation des gaz à effet de serre.
      du climat                     du globe et d'autres processus
                                                           climatiques.
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                                                                                                                                    Protection contre les tempêtes, maîtrise
                                             Stockage, humectation et d'autres           des crues, rétablissement après sécheresse
    Régulation des               réponses aux fluctuations                       et autres réactions de l'habitat, contrôlées
    perturbations                       environnementales.                                  principalement par la structure de la
                                                                                                                                                végétation et les paysages.
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       Régulation                  Régulation des écoulements                            Eau pour l'agriculture, l'industrie, le
         des eaux                                hydrologiques.                                            transport ou la production d'énergie.
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        Alimentation                                                                                                     Stockage de l'eau dans les bassins
               en                            Stockage et rétention de l'eau.                           hydrographiques, les réservoirs
              eau                                                                                                                                 et les aquifères
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     Autoépuration                     Processus naturels                                   Ensemble de processus biologiques et
            de l’eau                     d’élimitation des substances                       chimiques permettant l’élimination des
                                                                 nocives                                                    substances présentes dans l’eau.
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                                                                                                                                     Le feuillage constitue un filtre naturel
     Piégeage de                         Capture de particules,                            qui piège les particules de l’eau ou de l’air
       particules                      minérales ou organiques par                       ou favorise leur dépôt en diminuant
                                                                la végétation                                        les vitesses des vents et des courants.
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     Lutte contre                                                                                                   Prévention de la perte des sols par le vent,
     l'érosion et                          Rétention des sols dans                              le ruissellement ou d'autres processus,
    rétention des                               un écosystème.                                           stockage du limon dans les lacs
        sédiments                                                                                                                        et les terres humides.
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      Formation                        Processus de formation                              Altération des roches et accumulation
        des sols                                        des sols.                                                             de la matière organique.
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      Cycle des                        Stockage, recyclage interne,                      Fixation de l'azote, cycles de l'azote, du
     substances                        traitement et acquisition                              phosphore et d'autres cycles des
      nutritives                                  des nutriments.                                              éléments ou des nutriments.
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                                                    Restauration des nutriments
     Traitement                    et suppression ou décomposition               Traitement des déchets, lutte contre
    des déchets                      des nutriments et composés                               la pollution, détoxification.
                                                      chimiques excédentaires.
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    Pollinisation                      Fertilisation des fleurs.                                    Fournit des pollinisateurs pour la
                                                                                                                                  reproduction des populations végétales.
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          Lutte                          Régulation des populations.                                 Lutte contre les prédateurs,
      biologique                                                                                                                réduction des herbivores.
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       Refuges                        Habitat des populations                                   Pépinières, habitat de migration,              
                                                 résidentes et de passage                                            zones d'hivernage.
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    Production                         Production utilisable                                   Poissons, gibiers, récoltes, alimentaire
                                                     comme nourriture                                                            noix et fruits.
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       Matières                      Production utilisable comme                               Bois, carburant, fourrage.
     premières                              matières premières.
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    Ressources                 Sources de matériaux et                             Médicaments, produits pour la génétiques
                                       de produits biologiques uniques.                     science des matériaux, gènes résistants
                                                                                                                                             et souches résistantes.
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        Loisirs                         Possibilités d'activités                                   Écotourisme, pêche sportive, chasse,
                                                      récréatives.                                                       randonnée pédestre, camping.
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      Services                Utilisations non commerciales.                         Aménités esthétiques, artistiques,
      culturels                                                                                                     pédagogiques, spirituelles, scientifiques. ─────────────────────────────────────────────────────────────────

♦ Équivalent étranger : Ecological function.

Fonction ressource du capital naturel

♦ Capacité du capital naturel à fournir des ressources naturelles qui peuvent être incorporées dans l'économie sous forme de biens et de services au profit de l'être humain.
♦ Équivalent étranger : Resource functions of the natural capital.

Fonctionnalité

♦ Ensemble des fonctions écologiques permettant d'assurer la pérennité d'un écosystème, c'est-à-dire les flux de matière, la qualité de l'eau et des sols, le stockage de carbone. La fonctionnalité écologique permet de préciser si les habitats d'un site sont suffisamment présents et en bonne condition pour permettre d'assurer tout ou partie du cycle biologique des espèces.
Au niveau d'un habitat, elle peut être évaluée en fonction du nombre et de la qualité des micro-habitats présents, de la capacité d'y accueillir des espèces de valeur patrimoniale, de l'artificialisation des terrains et de la cohérence avec la matrice des paysages. Au niveau des paysages, la fonctionnalité écologique peut être évaluée en fonction de la participation de ce paysage à un réseau écologique.
Pour les espèces, la fonctionnalité du site renseigne sur le caractère déterminant de l’aire protégée pour la réalisation de leur cycle de vie (zone de reproduction, de migration, d’hivernage, d’alimentation, de nourricerie, de reposoir à marée haute, de tranquillité, site de ponte, frayère…).
Pour les habitats, le critère renseigne sur les fonctions remplies par l'habitat à l'échelle du site et à une échelle plus large (ex : production primaire, habitats interconnectés, réservoirs de biodiversité / corridors écologiques, zone de refuge, fleuve à dynamique encore active.
♦ Équivalent étranger : Functionality.

Fonctionnement d’un écosystème

♦ Activités, processus et propriétés d'un écosystème qui sont influencés par ses biotes. Organisation et fonctionnement des flux de matière et d'énergie dans l'écosystème. Le bon fonctionnement d'un écosystème favorise sa capacité à fournir biens et services.
Le terme de fonctionnement pour un écosystème (on parle parfois de fonctionnalité) désigne le résultat de la réalisation des différentes fonctions écologiques. Le fonctionnement d’un écosystème peut être considéré comme l’expression de la résultante des réalisations de l’ensemble des fonctions à l’oeuvre dans l’écosystème (compte tenu de leur existence, de leur intensité, de leur localisation, de leurs interactions, etc.).
♦ Équivalent étranger : Ecosystem functioning.

Fonctionnement des hydrosystèmes

♦ Ensemble des phénomènes physiques (hydrauliques, érosifs...), biologiques et de leurs interactions qui ont lieu au sein de l'hydrosystème. La grande diversité des communautés végétales et animales (biocénoses) ne s'exprime que grâce à la dynamique fluviale (alternance de crue et d'étiage, de dépôts et d'érosion...).
♦ Équivalent étranger : Hydrosystem functioning.

Fonctionnement écologique

♦ Un habitat qui présente des fonctions écologiques comme la productivité, la capacité de régénération, les processus de transformation notamment pour le bois mort, qui indiquent la dynamique de l'écosystème.
Dans une perspective anthropocentrée, les fonctions écologiques sont définies comme une contribution au potentiel à fournir des biens et services écosystémiques. Dans la perspective de l’écologie fonctionnelle, les fonctions peuvent aussi définies comme une contribution au maintien de l’état d’un écosystème.
La limite entre les concepts de fonctions écologiques et de processus écologiques est peu explicite et fait l’objet de contradictions dans la littérature. Certaines sources utilisent ces deux termes de manière indifférenciée, comme le Millenium Ecosystem Assessment qui définit tant les fonctions que les processus écologiques comme des caractéristiques intrinsèques aux écosystèmes par lesquels ils maintiennent leur intégrité (décomposition, production, cycle des  éléments nutritifs, flux de matière et d’énergie, etc.). Dans le TEEB, par contre, les fonctions sont définies comme un sous-ensemble des interactions entre la structure de l’écosystème et les processus naturels qui sous-tendent la capacité des écosystèmes à fournir des biens et services alors que les processus écologiques désignent tout changement ou réaction qui se produit au sein de l’écosystème, qu’ils soient de nature physique, chimique ou biologique. D’autres encore, voient les fonctions comme le résultat des processus écologiques.

Une vision partagée par un certain nombre d’écologues consiste à percevoir les fonctions comme des phénomènes propres à l’écosystème qui résultent de la combinaison de l’état des écosystèmes, des structures et des processus écologiques et qui se déroulent avec ou sans la présence de l’Humain pour se servir de leurs résultats. Cela rejoint l’idée que la notion de fonction est associée aux processus fonctionnels des écosystèmes qui se réalise sans intervention humaine, et ce indépendamment de leur utilisation plus ou moins directe par l’Humain. Cette approche correspond à une vision écocentrée des fonctions écologiques tandis que les services écosystémiques correspondent à une vision plus anthropocentrée des écosystèmes et de leur fonctionnement.

♦ Équivalent étranger : Ecological functioning.

Fonctions de dommages

♦ Modèles qui permettent de décrire la relation entre l’abondance ou l’abondance relative d’une espèce invasive et un impact défini. Comprendre la relation entre l’indice de la population considérée comme invasive et l’impact (fonction de dommage) peut permettre de déterminer le niveau de gestion à appliquer pour cette espèce. Il semble important de déterminer un niveau d’impact écologique tolérable avant la perte d’une fonction de l’écosystème.
♦ Équivalent étranger :  Damage functions.

Fonctions des zones humides

♦ Activités ou actions qui se produisent naturellement dans les zones humides du fait des interactions entre la structure et les processus de l'écosystème. On distingue parmi les fonctions assurées par les zones humides des fonctions hydrologiques, des fonctions épuratrices, des fonctions écologiques et biologiques, des fonctions climatiques.

Fonctions hydrologiques
En stockant et transférant l'eau qui les traverse, les zones humides constituent de véritables éponges à l'échelle du bassin versant. Ainsi, elles assurent d'importantes fonctions hydrologiques comme la régulation naturelle des inondations, la diminution des forces érosives, le soutien des cours d'eau en période d'étiage et la régulation des vidanges des aquifères.

Fonctions épuratrices
Le passage de l'eau dans les zones humides permet à ces dernières d'assurer des fonctions épuratrices ou biogéochimiques comme la rétention de matières en suspension, la transformation et la consommation des nutriments et des toxiques et le stockage du carbone. Ainsi, elles ont un rôle de filtre fondamental pour la qualité de l'eau. En effet, au sein des zones humides, des processus complexes de fixation dans les sédiments, de stockage dans la biomasse végétale et de transformations bactériennes permettent des abattements de concentrations de nutriments (fertilisants, nitrates, phosphore) et de composés toxiques des eaux polluées (pesticides, PCB, HAP, solvants, métaux lourds, etc.).

Fonctions écologiques et biologiques
D'un point de vue écologique, les zones humides sont des écosystèmes riches et complexes, qui offrent des conditions de vie favorables à de nombreuses espèces. De plus, ces milieux permettent une importante production de biomasse et jouent un rôle primordial de corridor écologique. Les zones humides constituent un réservoir de diversité biologique. Cette variabilité des conditions hydriques est propre à ces milieux. Les zones humides assument dans leur globalité les différentes fonctions essentielles à la vie des organismes qui y sont inféodés :

  • Fonction d'alimentation : découlant de la richesse et de la concentration en éléments nutritifs observées dans ces zones :
  • Fonction de reproduction : la présence de ressources alimentaires variées et la diversité des habitats constituent des éléments essentiels conditionnant la reproduction des organismes vivants 
  • Fonction d'abri, de refuge et de repos notamment pour les poissons et les oiseaux.

Fonctions climatiques
Les zones humides participent aussi à la régulation des microclimats. Les précipitations et la température atmosphérique peuvent être influencées localement par les phénomènes d'évaporation intense d'eau au travers des terrains et de la végétation (évapotranspiration) qui caractérisent les zones humides. Elles peuvent ainsi tamponner les effets des sécheresses au bénéfice de certaines activités agricoles. On peut y ajouter les fonctions suivantes :

♦ Équivalent étranger : Wetland functions.

Fonctions écosystémiques / Processus écosystémiques

♦ Définies comme les processus biologiques qui permettent le fonctionnement et le maintien des écosystèmes. Les fonctions écosystémiques se divisent en quatre catégories.

  1. Fonctions de régulation (maintenance des processus écologiques essentiels et des systèmes de soutien de la vie) : Régulation des gaz, régulation du climat, prévention des perturbations, régulation de l'eau, approvisionnement en eau, rétention des sols, formation des sols, régulation des nutriments, traitement des déchets, pollinisation, contrôle biologique.
  2. Fonctions d'habitats (fournissant des habitats et des espaces de vie propices pour les espèces sauvages de végétaux et d'animaux : fonction de refuge, fonction de nurserie.
  3. Fonctions de production (provision de ressources naturelles) : nourriture, matériaux servant à la construction comme le bois ou le latex, ressources génétiques, ressources médicinales, ressources ornementales.
  4. Fonctions d'informations (fournissant des opportunités de développement cognitif) : information esthétique, loisir, information culturelle et artistique, information spirituelle et historique, science et éducation.

                                             Exemples et définition de fonctions écologiques.
                                          Les principaux processus impliqués sont mentionnés
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               Catégories                                                              Définitions
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               Production                       Production de matière organique végétale.
                  primaire                          Processus : Photosynthèse.
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                                                              Production de matière organique animale.
               Production                       Processus : Transfert de matière et d'énergie
               secondaire                       au sein du réseau trophique
                                                              (Consommation > Assimilation > Excrétion).
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                                                              Interactions entre espèces à même d'influer sur
               Contrôle                            le niveau d'abondance d'une espèce.
              biologique                         Processus : Phorésie, parasitisme, commensalisme,
                                                              maladies
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                                                             Interactions entre les espèces reliées par les
 Relations / Rétroactions         chaînes alimentaires (cascades trophiques) :
            trophiques                            - Contrôle top-down
 Interactions biotiques              - Contrôle bottom-up.
                                                              Processus : Relations proie/prédateur.
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                                                             Formation des propriétés physiques d'un habitat
               Formation                        nécessaire à la survie d'espèces par une espèce
                d'habitat                          ingénieur.
                biogène                           Processus : Croissance et maintien d'un organisme
                                                             bioconstructeur, hydrodynamisme.
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                                                             Formation d'habitats servant au développement de
            Nourricerie                        certains stades de vie des organismes (poissons,
             / Frayère                             céphalopodes, crustacés décapodes).
                                                              Processus : Stratégie de reproduction,
                                                              dispersion larvaire, migration.
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                                                            Diversité du nombre d'espèces occupant un habitat
               Diversité                          Diversité génétique infraspécifique
               spécifique                      au sein d'une espèce.
           / Ressources                     Processus : Filtre environnemental, interactions
               génétiques                     biologiques, dispersion, mutation, migration,
                                                           dérive et sélection naturelle.
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                                                           Processus de stockage, dégradation, transformation
               Stockage                       et dépollution de tous types de contaminants
            et traitement                  inorganiques et organiques. des polluants
                                                           Processus : Bioconcentration, bioremédiation,
                                                           activités bactériennes, bioturbation.
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                                                           Transformation et transport de la matière (nutriments
                Cycles                             et carbone) à travers des processus biogéochimiques.
         biogéochimiques            Processus : Minéralisation, calcification, respiration,
                                                           excrétion, bioturbation, assimilation, photosynthèse.
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                                                           Processus d'érosion et d'accrétion du sédiment
             Dynamique                     et éléments qui stabilisent ou déstabilisent les
              et stabilité                      structures sédimentaires.
          sédimentaire                   Processus : Bioturbation, production de biofilm
                                                           construction de tubes.
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                                                         Formation de structures qui atténuent ou bloquent
               Barrière                        les flux d'énergie des vagues ou du vent assurant
              physique                       une protection contre les tempêtes, les inondations.
                                                         Processus : Production de structures physiques
                                                        d'origine biologique.
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          Formation de                  Formation de paysages qui sont attractifs
               paysages                     plaisants pour les Humains.
                                                        Processus : Non pertinent
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♦ Équivalent étranger : Ecosystemic functions / ecosystemic processes.

Fonctions hydrologiques des zones humides

♦ Ces fonctions concernent trois aspects

  • Le stockage de l’eau : rétention des eaux de surface, régulation du débit des cours d’eau, restitution des eaux souterraines (relatif à la capacité de rétention).
  • La qualité de l’eau : épuration de l’eau, rétention des nutriments, des sédiments et des polluants (relatif à la capacité de filtration).
  • La régulation du climat local : stabilisation du climat, régulation des précipitations et de la température et réduction de l’évapotranspiration.

♦ Équivalent étranger : Hydrological functions of wetlands.

Fonds de microréalisation

♦ Fonds destinés à permettre la réalisation de micro-projets et qui repose sur le fait qu'ils sont peu élevés et remboursables avec un taux d'emprunt très faible. La nécessité d'un fonds de microcrédit est justifiée à plusieurs titres et notamment par :

  • La pauvreté d'une partie de la population, en particulier des femmes et des jeunes, qui sont généralement les oubliés des programmes et projets de développement
  • La nécessité de coordonner les interventions en matière de microréalisation. Le fonds peut être le moyen de mettre en place un cadre et des outils de référence pour harmoniser les interventions des promoteurs de microréalisations et garantir les actions des bailleurs ou partenaires au développement en faveur des populations et de la conservation.

- Objecifs des fonds

> Plusieurs objectifs peuvent être assignées au fonds, en particulier :

  1. La sensibilisation :
    - sur l'importance des aires protégées comme patrimoine local, puis national et international, pouvant contribuer substantiellement au développement local en raison notamment des opportunités économiques qu'elles peuvent générer ;
    - sur l'intérêt de préserver ou de restaurer les ressources naturelles pour améliorer les écosystèmes et le cadre de vie ;
    - sur les opportunités que peuvent apporter l'épargne et le microcrédit, et surtout sur l'importance à accorder au remboursement du crédit.
  2. La formation :
    - au montage et à la gestion de projets de microréalisations (management, marketing, suivi-évaluation, maîtrise des outils de gestion, etc.) ;
    - aux connaissances techniques essentielles, notamment dans les domaines de la production et des services.
  3. Le développement des échanges d'expériences entre populations menant des expériences différentes. Ces échanges sont extrêmement utiles, notamment en termes d'apprentissage mutuel
  4. La réception de l'épargne des membres et des fonds accordés par les bailleurs ;
  5. La distribution de financements sous forme de microcrédits et de subventions.
    Même si les activités de crédit et d'épargne constituent la plus grosse part de l'intervention du fonds, des subventions sont aussi à envisager pour certains investissements lourds relatifs à des activités génératrices de revenus pour les populations 
  6. Le suivi-évaluation des activités des structures membres.
    Cette mission de suivi évaluation est essentielle pour le bon déroulement du système et sa pérennisation.

- Domaines d’intervention du fonds et conservation de la biodiversité -

Le fonds de microréalisation peut financer des activités relevant notamment des domaines suivants :

  • L'écotourisme, qui valorise les ressources biologiques
  • Les sources d'énergie alternatives au bois, pour réduire la pression sur la biomasse 
  • La pêche responsable et l'aquaculture pour optimiser l'exploitation des ressources halieutiques
  • L'artisanat, qui valorise une partie des ressources biologiques comme les formations herbacées
  • L'élevage d'embouche ou semi-intensif pour diminuer la pression pastorale sur les aires protégées.

♦ Équivalent étranger : Microproject funds.