♦ Permet de calculer la qualité de l'eau (rivières) sur base de la faune se trouvant dans le milieu.
Son calcul s'appuie sur les invertébrés benthiques tributaires de la qualité de l'eau et de son taux d'oxygénation. La présence de groupes qui ont besoin de beaucoup d'oxygène est signe de très bonne qualité. Par contre, leur disparition et l'apparition de décomposeurs indiquent une pollution organique de l'eau.

Il constitue une approche de la structure des peuplements benthiques en fonction du niveau de perturbation. Il repose sur l’utilisation de cinq groupes écologiques de polluosensibilités différentes. La subjectivité de l’attribution des indices biotiques a été améliorée par l’I2EC qui précise des valeurs seuils en fonction des proportions des différents groupes.

L'indice biotique est noté de 1 à 20 en fonction du nombre d'invertébrés rencontrés et de leur sensibilité à la pollution.

♦ Équivalent étranger : Biotic index.