♦ Ouvrage linéaire, en surélévation par rapport au terrain naturel, faisant partie d’un système de protection contre les inondations liées à des cours d’eau ou à la mer mer. Une digue de submersion permet, avec les autres structures de défense, de protéger des zones inondables de la submersion. Elle réalise sa fonction avec d’autres éléments anthropique tels que : barrages écrêteurs de crues, canaux de dérivation, ouvrages de ralentissement dynamique, déversoirs, zones d'expansion des crues, batardeau, stations de pompage, vannes et clapets... mais des éléments naturels peuvent aussi participer à ce système de protection : berges hautes, cordons dunaires, coteaux, dunes, marais, tertres.

> Une digue de submersion peut agir de trois façons différentes :
  - empêcher le passage de l’eau en retenant celle-ci en dehors de la zone protégée (fonction principale d'une digue de protection) ;
  - canaliser le flux d’eau vers une zone non protégée pour éviter l’inondation dans la zone protégée ;
  - contenir l’eau dans une zone tampon située en amont pour réduire l’inondation en aval. Dans ce cas, il peut s'agir d'un barrage (au sens règlementaire).
Une digue est différente d’une berge ou d’une protection de berge (mais cette dernière peut contribuer à la protection de la digue et/ou de sa fondation).

> Il existe cinq grands types de digues :

• Digue de protection contre les inondations ou submersions (fluviale, marine, estuarienne, torrentielle etc.)
• Digue de rivière canalisée
• Digue de canal (hydroélectricité, navigation, irrigation...)
• Digue portuaire
• Digue de barrage, d’étang etc.

Une digue peut être composée de bon nombre de matériaux (limon, gravier, concassé grossier, gravats, terre, béton, argile, béton, palplanches, murs etc.), impactant directement l'efficacité de l'ouvrage.

> En domaine fluvial et/ou torrentiel, une digue permet de canaliser le flux vers l’aval ainsi que de faire obstacle à l’écoulement pour protéger les zones adjacentes situées dans le lit majeur. Dans un système de gestion des crues, d’autres digues peuvent retenir l’eau en délimitant des zones tampons dans une partie du lit majeur à moindre enjeu volontairement prévue à cet effet, on parle alors de bassins, assimilables réglementairement et même techniquement à des barrages. Les zones d'expansion de crues, délimitées par des digues ne sont en revanche pas des zones où l'eau est retenue, mais bien des zones protégées, avec un niveau moindre que certaines des zones situées à l'aval.
En domaine maritime, une digue ne joue pas le rôle de canalisation des flux ni de retenue mais uniquement d’obstacle aux intrusions d’eau.

♦ Lien internet : http://www.france-digues.fr/les-digues/quest-ce-quune-digue-copy/

♦ Équivalent étranger : Flood control levee.