♦ Se définit comme un processus biologique de fonctionnement et de maintien de l'écosystème, tandis que les services écosystémiques sont les avantages retirés par l'Homme des processus biologiques. Une fonction représente le potentiel qu'a un écosystème à délivrer un service qui dépend lui-même de processus et de structures écologiques.
Les fonctions écologiques sont donc définies comme les processus biologiques qui permettent le fonctionnement et le maintien des écosystèmes (vision écologique), et les services écosystémiques comme les bénéfices retirés par l’Humain des processus biologiques (vision économique).
Les fonctions écologiques correspondent à des phénomènes propres à l’écosystème qui résultent de la combinaison de l’état des écosystèmes, des structures et des processus écologiques et qui se déroulent avec ou sans la présence de l’Humain. Ce sont notamment des fonctions de base et d’entretien de la fonctionnalité des écosystèmes (cycle des nutriments, formation des sols, production primaire, etc.). La notion de fonction écologique correspond à la dynamique qui soutient la production des biens et services écosystémiques et qui assure le maintien du bon état écologique, physique et chimique des milieux. Certains ouvrages les désignent comme des « services de support » ou « services écosystémiques intermédiaires ».
- Fonctions et services des écosystèmes -
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Services des Fonctions des écosystèmes Exemples
écosystèmes
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Ces échanges se font à l’interface entre
plusieurs milieux, principalement entre
Régulation Régulation de la composition l’atmosphère et la végétation.
des gaz chimique de l'atmosphère. Régulation CO2/O2, O3 pour la protection
contre les rayons UVB, doses de SOx.
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Régulation Régulation de la température du Régulation des gaz à effet de serre.
du climat du globe et d'autres processus
climatiques.
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Protection contre les tempêtes, maîtrise
Stockage, humectation et d'autres des crues, rétablissement après sécheresse
Régulation des réponses aux fluctuations et autres réactions de l'habitat, contrôlées
perturbations environnementales. principalement par la structure de la
végétation et les paysages.
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Régulation Régulation des écoulements Eau pour l'agriculture, l'industrie, le
des eaux hydrologiques. transport ou la production d'énergie.
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Alimentation Stockage de l'eau dans les bassins
en Stockage et rétention de l'eau. hydrographiques, les réservoirs
eau et les aquifères
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Autoépuration Processus naturels Ensemble de processus biologiques et
de l’eau d’élimitation des substances chimiques permettant l’élimination des
nocives substances présentes dans l’eau.
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Le feuillage constitue un filtre naturel
Piégeage de Capture de particules, qui piège les particules de l’eau ou de l’air
particules minérales ou organiques par ou favorise leur dépôt en diminuant
la végétation les vitesses des vents et des courants.
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Lutte contre Prévention de la perte des sols par le vent,
l'érosion et Rétention des sols dans le ruissellement ou d'autres processus,
rétention des un écosystème. stockage du limon dans les lacs
sédiments et les terres humides.
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Formation Processus de formation Altération des roches et accumulation
des sols des sols. de la matière organique.
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Cycle des Stockage, recyclage interne, Fixation de l'azote, cycles de l'azote, du
substances traitement et acquisition phosphore et d'autres cycles des
nutritives des nutriments. éléments ou des nutriments.
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Restauration des nutriments
Traitement et suppression ou décomposition Traitement des déchets, lutte contre
des déchets des nutriments et composés la pollution, détoxification.
chimiques excédentaires.
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Pollinisation Fertilisation des fleurs. Fournit des pollinisateurs pour la
reproduction des populations végétales.
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Lutte Régulation des populations. Lutte contre les prédateurs,
biologique réduction des herbivores.
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Refuges Habitat des populations Pépinières, habitat de migration,
résidentes et de passage zones d'hivernage.
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Production Production utilisable Poissons, gibiers, récoltes, alimentaire
comme nourriture noix et fruits.
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Matières Production utilisable comme Bois, carburant, fourrage.
premières matières premières.
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Ressources Sources de matériaux et Médicaments, produits pour la génétiques
de produits biologiques uniques. science des matériaux, gènes résistants
et souches résistantes.
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Loisirs Possibilités d'activités Écotourisme, pêche sportive, chasse,
récréatives. randonnée pédestre, camping.
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Services Utilisations non commerciales. Aménités esthétiques, artistiques,
culturels pédagogiques, spirituelles, scientifiques. ─────────────────────────────────────────────────────────────────
♦ Équivalent étranger : Ecological function.