♦ Acronyme de : Acide DésoxyriboNucléique.
♦ L’acide déoxyribonucléique, ADN, se présente comme une double hélice dont les deux brins sont enroulés autour d’un même axe et sont tenus ensemble par des liaisons faibles, hydrogène.
Chaque brin est constitué par une succession de quatre molécules différentes, les nucléotides, reliées entre elles pour former une longue chaîne. Un nuclotide est constitué par une molécule de sucre, un groupe phosphate et une base azotée. La nature de la base fait la différence entre les nucléotides. Les quatre nucléotides sont constitués de thymine (T), d’adénine (A), de guanine (G), ou de cytosine (C). Les liaisons faibles entre les deux chaînes de nucléotides proviennent de l’établissement de liaisons hydrogène entre bases respectives. A est toujours associé à T, et C à G. Les deux chaînes sont donc complémentaires ; la séquence des nucléotides sur l’une entraîne la connaissance de la séquence sur l’autre.
♦ Équivalent étranger : DNA.