♦ 1. Valeur attribuée à une espèce ou un écosystème en termes de réponse, positive ou négative, à un stimulus lié au climat. L'effet peut être direct, comme le changement de production en réponse à une variation de la température, ou indirect comme les dégâts causés par une augmentation de la fréquence des inondations du littoral en raison de l'élévation du niveau de la mer.
Pour les espèces, l’UICN a identifié cinq groupes de caractéristiques, vraisemblablement responsables d’une grande sensibilité :

• Une dépendance vis-à-vis d’un habitat et/ou micro habitat spécialisé
• De très faibles tolérances ou des seuils environnementaux qui sont susceptibles d’être dépassés, à n’importe quel stade du cycle vital
• Une dépendance vis-à-vis d’un déclencheur ou d’un signal environnemental spécifique qui est susceptible d’être déréglé
• Une dépendance vis-à-vis d’interactions interspécifiques susceptibles d’être perturbées
• Une faible capacité de dispersion ou de colonisation de zones nouvelles ou plus favorables.

   2. Elle se définit également comme la réaction forte à une pression, par la vulnérabilité et par une faible résilience, c'est-à-dire la difficulté à retrouver un fonctionnement ou un développement normal par suite à l'exposition à une pression. 3. Une espèce peut également être sensible sans être obligatoirement rare et menacée.

♦ Équivalent étranger : Sensibility.