♦ Événement qui peut être un processus naturel, technologique, social, économique ainsi que saprobabilité de réalisation. L’aléa naturel traduit la probabilité d’occurrence d’un phénomène de nature et d’intensité définies. Le terme de danger est parfois utilisé en équivalence. Un aléa climatique est imprévisible.
La notion de risque prend en compte l’aléa et la vulnérabilité du site (biens exposés, réactions humaines...). Par exemple, l’aléa pour une parcelle inondée caractérise la submersion par sa durée, par la hauteur d’eau, par la vitesse du courant lors d’une crue de récurrence donnée.
Pour les crues torrentielles, le critère « vitesse de montée des eaux » peut également être pris en compte.
En ce qui concerne le risque lié à l’eau, il s’agit d’une notion comprenant, pour une parcelle ou un groupe de parcelles données, tout ce qui caractérise l’élément perturbateur conditionné par l’extérieur, susceptible de provoquer des modifications aux sols, à l’écosystème et de porter atteinte aux personnes, aux biens et aux activités.
L’aléa constitue donc la cause conduisant à un risque de désastre avec des conséquences pour les populations locales, jusqu’à une catastrophe affectant sérieusement ces mêmes populations, notamment lorsqu’il n’y a pas eu anticipation. L’importance du risque est proportionnelle au nombre de personnes affectées ou aux éléments touchés. Le concept de catastrophe est donc l’interaction entre les systèmes sociaux et naturels.
La réponse aux aléas et la volonté d’agir dépendent de la perception et de l’évidence du risque et le risque naturel peut être défini comme le dommage attendu d’un scénario réel ou hypothétique dépendant de phénomènes ou d’événements naturels. Les aléas naturels conduisant à des risques peuvent être divisés en deux principales catégories dépendant des causes endogènes ou exogènes selon qu’ils sont originaires de la surface ou des profondeurs de la terre :
- les causes endogènes incluent les événements sismiques et tectoniques, les tremblements de terre, les éruptions volcaniques et par conséquent les tsunamis ;
- les causes exogènes sont les glissements de terrain, les inondations ou l’érosion forte des plages ou des lits des rivières, liées ou non à des événements météorologiques, qui ont tendance à modifier le paysage.
Typologie des aléas dans les zones côtières et les zones humides côtières
(adapté de Elliot et al., 2010)
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Aléa Type Exemple
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A) Aléa hydrologique Naturel mais exacerbé Submersion à marée haute
de surface par les activités humaines marées d’équinoxe, surcotes.
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B) Réduction de surface par Naturel mais exacerbé Érosion de falaise par
des processus naturels, par les activités humaines affaissement.
chroniques à long terme
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C) Réduction de surface par Lié aux activités Poldérisation, réduction de
des activités humaines, humaines surface de zones humides pour
chroniques à long terme l’urbanisation ou l’agriculture.
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D) Réduction physio- Naturel Faille dans les falaises,
graphique de surface érosion de pied de falaise.
importante à court terme
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E) Aléa climatique aigu, Naturel mais exacerbé Tempêtes, cyclones, tempêtes
à court terme par les activités humaines tropicales, ouragans, inondations
fluviales et pluviales.
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F) Aléa climatique Naturel mais exacerbé Acidification des océans,
chronique, à long terme par les activités humaines élévation du niveau des mers,
tempêtes, intrusion d’eau
de mer sur les terres.
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G) Aléa tectonique Naturel Tsunamis, séismes.
aigü, à court terme
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H) Aléa tectonique Naturel Rebond isostatique.
chronique, à long terme
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I) Bio-aléa anthropo- Anthropogénique Pathogènes dans les
génique microbien eaux d’égout.
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J) Bio-aléa anthropo- Anthropogénique Espèces invasives, OGM.
génique multicellulaire
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K) Aléa technologique Anthropogénique Infrastructures, défense côtière.
issu des activités humaines
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L) Aléa technologique Anthropogénique Réduction de surface,
lié à des activités suppression de populations
extractives animales et végétales ;
risque de subsidence.
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M) Aléa chimique aigu Anthropogénique Pollution liée à des
lié à l’activité humaine déversements, marée noire.
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N) Aléa chimique chronique Anthropogénique Pollution diffuse, déchets
lié à l’activité humaine au sol, nutriments
venant des milieux terrestres.
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♦ Équivalent étranger : Hazard.
