Belgian Congo, a painful colonial history

> Knowing, even discovering, the cogs of the past is one of the major roles of historians. This science is often compared to investigative journalism, using methods of investigation and rigorous analysis in order to arrive at credible and recognized conclusions by the peers. Living in the 5th century BC, Hérodote is considered by Cicero, three centuries later, as the father of history. In the Middle Ages and other times, chroniclers tell the story of the "Great" of their time to whose service they are attached.

> Sur le continent africain, point de tradition écrite jusqu'à la fin du XIX^ème siècle. Ce sont les griots qui détiennent ce savoir, capables de transmettre oralement la généalogie et l'histoire de dynasties millénaires totalement inconnues des Européens. Cela peut expliquer l'asymétrie flagrante en ce qui concerne la documentation dont on dispose sur la colonisation du bassin du Congo.

« Tant que les lions n'auront pas de griots pour chanter leurs hauts faits, les histoires de chasse continueront d'être chantées pour la gloire des chasseurs. » Proverbe africain

> En 1964, pour remédier à l'ignorance totale sur le passé de l'Afrique, l'UNESCO lance l'élaboration d'une Histoire générale de l'Afrique où doit être reconstruite une histoire de l'Afrique "libérée des préjugés raciaux hérités de la traite négrière et de la colonisation et favoriser une perspective africaine". Pour relever ce défi l'UNESCO fait appel aux plus grands spécialistes africains et internationaux de l'époque

> Compte tenu de son importance pour l'humanité, cet ouvrage a été traduite en 13 langues notamment en anglais, en français et en arabe, mais aussi dans trois langues africaines. Poursuivant son action en faveur de l'Afrique, l'UNESCO vient de lancer la seconde phase de ce projet : l'utilisation pédagogique de l'Histoire générale de l'Afrique.

> Pour notre part, dans la série d'articles "Congo belge, une histoire coloniale douloureuse" nous avons choisi de vous exposer une face sombre de l'histoire du Congo : sa colonisation à la fin du XIX^ème et début du XX^ème siècle par les Européens.