♦ Accoutumance à la diminution de l'abondance, en considérant que la situation observée à un temps t est celle qui doit marquer le point 0, alors que le même point 0 aurait pu être défini différemment, avec une abondance supérieure, ou inférieure, à une autre période. Le déplacement de la référence initiale conduit à une réduction progressive de la vision de l'état de santé réel des populations. Il est donc nécessaire de bien veiller à l'établissement d'un point de référence qui sera utilisé ensuite par tous, indépendamment de l'âge et de l'expérience des intervenants.
♦ Équivalent étranger : Shifting baseline syndrome.

♦ Désigne le stade de l’évolution d’un paysage végétal caractérisé par sa physionomie : forêt, lande, fruticée, pelouse, etc.
♦ Équivalent étranger : Synecia.

♦ Étude des communautés vivantes et des rapports réciproques entre les espèces et leur environnement. Elle prend en compte les paramètres étudiés lors de l'autécologie, plus la composition spécifique des communautés, la structure spatiale des biocénoses et le fonctionnement de cette biomasse en terme de transfert de matière et d'énergie.
♦ Équivalent étranger : Synecology.

♦ 1. Renforcement des effets d'un facteur par un autre, les résultats de cette association de facteurs étant supérieurs à la somme des effets individuels de chacun de ces facteurs.
   2. Résultat d'activités menées conjointement et qui vont au-delà de la somme des activités individuelles, rendant les efforts plus effectifs et plus efficients.
♦ Équivalent étranger : Synergy.

♦ S'appliquent à des populations animales partageant totalement une aire d'hivernage et les mêmes ressources alimentaires, alors qu'elles sont originaires d'aires de reproduction différentes.
♦ Équivalent étranger : Synheimy.

♦ Communauté restreinte mais bien définie dans l'espace. On peut considérer qu'il s'agit d'un fragment de biocénose.
♦ Synonyme : Microassociation.
♦ Équivalent étranger : Synusy.

♦ Se dit quand les diaspores sont emportées et cachées par un animal dans le but d'être consommées ultérieurement. Les graines oubliées pourront éventuellement participer à la régénération.
♦ Équivalent étranger : Synzoochory.

♦ 1. Étude de la diversité des organismes et des liens de parentés entre espèces disparues et espèces actuelles. On l'appelle également biosystématique qui est une approche moderne qui fait appel à des informations de différentes origines : morphologie, génétique, biologie, comportement, écologie...
   2. Étude de l'histoire évolutive et des relations génétiques entre les organismes et de leurs similitudes et différences phénotypiques.

   > Sous l'aspect structurel, un système comprend quatre composantes :

1. Une frontière (ou limite) qui le sépare de son environnement (exemple, les limites de la zone tampon d'une réserve de la biosphère ; les limites d’un projet de développement rural intégré); la définition des limites dans tout projet est importante. 
2. Des éléments qui peuvent être identifiés, dénombrés et classés ; ces éléments sont plus ou moins homogènes. Ce sont les éléments des écosystèmes, des systèmes de production, les éléments constitutifs des secteurs se rapportant aux politiques visant les ressources naturelles (agriculture, foresterie, élevage, etc.) et le développement communautaire (santé, éducation, assainissement, etc.), les actions de coordination entre tous les secteurs.
3. Un réseau de transport et de communication qui véhicule soit des matières, soit de l'énergie, soit des informations.
4. Des réservoirs dans lesquels sont stockés des matières, de l'énergie, des produits, de l'information, des moyens financiers.

    > Sous un aspect fonctionnel, le système comporte :

1. Des flux de natures diverses : matières, énergie, informations, monnaie, etc. Ils circulent dans les divers réseaux et transitent dans les réservoirs du système.
2. Des centres de décision qui reçoivent les informations et les transforment en actions, en agissant sur les débits des différents flux.
3. Des boucles de rétroaction qui ont pour objet d'informer les décideurs de ce qui se passe en aval et donc de leur permettre de prendre leurs décisions en connaissance de cause.
4. Des délais qui permettent de procéder aux ajustements dans le temps, nécessaires à la bonne marche du système. Pour compléter cette première description d'un système, il faut ajouter les entrées et les sorties qui matérialisent les rapports de ce système avec son environnement.

On distingue les systèmes ouverts et les systèmes fermés.
La notion de système fermé -système isolé- a été introduite par la thermodynamique dès le milieu du XIX^ème siècle : le système fermé n'échange que de l'énergie avec son environnement. Un système ouvert échange matière et énergie. Il n'est qu'un concept théorique, un cas limite. L'étude de ce problème a conduit à un autre concept important : celui d'interface ou de lieu d'échanges entre systèmes distincts.
Les systèmes ouverts se caractérisent par des échanges nombreux avec ce qui les entoure. En revanche, les systèmes fermés fonctionnent entièrement repliés sur eux-mêmes. Sauf en thermodynamique, un système n'est jamais isolé ; il a de multiples contacts avec son environnement :
  - environnement passif (c'est-à-dire le cadre, ou le milieu, dans lequel se trouve le système)
  - ou environnement actif (lorsqu'il y a interpénétration ou interactions multiples entre le système et son environnement).
Ces interactions système-environnement sont représentées au niveau du système comme entrées et sorties.

♦ Équivalent étranger : Systematic.

♦ 1. Entité individualisée, c'est-à-dire constamment identifiable et discernable du milieu extérieur malgré ses transformations au cours du temps.
   2. Processus spécifique pour réaliser un suivi et une évaluation, et ses étapes et orientations.
♦ Équivalent étranger : System.

♦ Système résultant des interrelations établies entre un habitat et son territoire. Le terme est employé généralement pour caractériser dans l’espace l’association des productions et des techniques mises en œuvre par une société en vue de satisfaire des besoins. Il exprime en particulier l’interaction entre un système bio-écologique, représenté par le milieu naturel et un système socioculturel.
♦ Équivalent étranger : Agrarian system.

♦ Ensemble de terrains aquifères constituant une unité hydrogéologique. Ses caractères hydrodynamiques lui confèrent une quasi-indépendance hydraulique (non-propagation d'effets en dehors de ses limites). Il constitue donc à ce titre une entité pour la gestion de l'eau souterraine qu'il renferme.
♦ Équivalent étranger : Aquifer system.

♦ Système complexe possédant un certain nombre de caractéristiques spécifiques de la vie : la faculté de croître, de se multiplier, de réagir à des actions extérieures et de se modifier.
La vie dans les systèmes biologiques s’accomplit par des échanges de matière et d’énergie, par des groupes de processus physico-chimiques complexes, par des réactions chimiques de synthèse et de dégradation à caractère cyclique et fermentatif. Les systèmes biologiques sont des systèmes ouverts qui reçoivent de la matière et de l’énergie du milieu extérieur et l’utilisent pour la formation de structures plus complexes et organisées que ce milieu. Ils ont la capacité de recevoir, conserver et transformer l’information et d’élaborer des réactions de contrôle complexes.
Une des principales propriétés des systèmes biologiques est la complexité structurale et fonctionnelle. Ils manifestent un caractère dynamique tant au niveau de l’ontogénèse dans le développement et l’apprentissage qu’au niveau phylogénétique dans l’hérédité et l’évolution. Les systèmes biologiques sont caractérisés par une non homogénéité qualitative, présentant la coexistence de sous systèmes de natures très différentes coopérant au fonctionnement de l’ensemble. Ces différents sous systèmes présentent des constantes de temps souvent fort variées. Ainsi se manifestent des processus lents, biochimiques ou hormonaux, des processus rapides, les processus nerveux, et des processus super rapides, comme ceux de la perception ou de la ensée.
♦ Équivalent étranger : Biological system.

♦ Ensemble des équipements de collecte et de traitement des eaux usées et pluviales. On entend ici par eaux usées celles qui sont issues des réseaux des collectivités auxquels peuvent être raccordées des industries ou des nstallations agricoles.
♦ Équivalent étranger : Sewage system.

♦ Un système d'aires protégées doit inclure des exemples de la plus haute qualité de tous les types d'écosystèmes d'un pays et inclure la mesure dans laquelle les aires protégées fournissent un échantillon équilibré des types d'environnement qu'elles sont censées représenter. Ceci s'applique particulièrement à la biodiversité d'un pays (aux niveaux appropriés, génétique, spécifique ou des habitats), mais pourrait également s'appliquer à d'autres éléments comme le relief et les paysages culturels. Comme il est peu probable qu'une seule aire protégée puisse être représentative de la gamme complète de la biodiversité dans un pays, la représentativité va presque toujours requérir le développement d'un réseau d'aires protégées individuelles. Dans certaines parties du monde, les systèmes existants d'aires protégées apportent une grande attention à la faune charismatique, ou à des scènes spectaculaires et ne couvrent pas suffisamment une série complète d'espèces animales et végétales qui sont caractéristiques de zones écologiques particulières.
Dans de nombreux pays, il apparaît un besoin de suivis nouveaux pour identifier des types d'environnement et de biodiversité au niveau national, dans l'objectif de redéfinir des aires protégées et d'augmenter la représentation de la biodiversité et des paysages naturels et culturels.
♦ Équivalent étranger : Protected areas system.

♦ Un système ou une procédure faite pour prévenir les problèmes ou d'alerter en cas d'urgences. Sa mise en place ne pose jamais de difficulté majeure. Par contre, lorsqu'il n'est pas activé régulièrement, un système peut tout simplement disparaître ou devenir inopérant, par perte ou manque de motivation ou par disparition des membres du réseau. Un aspect essentiel des processus d’alerte précoce est la distinction appropriée d’un signal d’alerte qui permet la détection de tendances significatives au milieu d’éléments fluctuants.
♦ Équivalent étranger : Early warning system.