Glossary

"Using the right word, the right idea, the right concept, with the most commonly accepted definition, or even better, with the best accepted and understood definition, can sometimes be a feat...”

Patrick Triplet

> With this quote, we wish to pay tribute to the colosal work of this biologist, and doctor of ecology whose great oeuvre, Dictionnaire encyclopédique de la diversité biologique et de la conservation de la nature (The Encyclopaedic Dictionary of Biological Diversity and Nature Conservation) ─ compiled over the course of more than ten years ─ is the basis of many of the definitions found in this glossary. Indeed, it is by using a language with precise words and clearly defined concepts that everyone and anyone can approach and understand fields of study that may not necessarily be within their own expertise.

This glossary of over 6,000 definitions, written in French with corresponding English translations, is here to help you. It covers the complementary fields of Geography, Ecology, and Economics, without forgetting a small detour into the world of Finance, which of course regulates a large part of our existence.

Travelling from one definition to another, this glossary invites you to explore the rich world of conservation and to understand its mechanisms and challenges.

We wish you all : "Happy reading and a safe journey through our world".

Superprédateur

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Term Definition
Superprédateur

♦ Un superprédateur est un animal situé au sommet de la chaîne alimentaire. Ce prédateur n’est la proie d’aucun autre animal lorsqu’il est adulte. Les superprédateurs jouent un rôle important dans l’écosystème. Ils assurent notamment la régulation des populations des espèces qu’ils consomment. En s’attaquant aux individus les plus faibles (parasités, malformés ou malades), ils améliorent aussi la santé des populations. Certains superprédateurs ont aussi un impact sur les paysages. On parle parfois d’espèces-ingénieures lorsque ces animaux, par leur présence et leur activité, modifient leur environnement (https://www.geo.fr/animaux/qui-sont-les-superpredateurs-ces-animaux-qui-dominent-la-chaine-alimentaire-212096)

Plusieurs études renseignent sur le rôle fonctionnel des superprédateurs. La perte de grands prédateurs n’est pas seulement un problème d’ordre éthique ou esthétique, mais peut avoir des conséquences écologiques considérables que ces auteurs qualifient de "trophic downgrading" (que l’on peut traduire par dégradation trophique). Trois concepts clés de l’écologie sont nécessaires pour comprendre de quoi il s’agit.

  • Les écosystèmes sont façonnés par les superprédateurs et il existe des « cascades trophiques » : lorsqu’un superprédateur disparaît, tous les échelons trophiques inférieurs s’en trouvent affectés.
  • Les écosystèmes doivent être vus comme des réseaux d’interactions complexes entre toutes les espèces et en tous sens.
  • Les écosystèmes sont pas stables mais peuvent basculer au gré de perturbations pour retrouver un nouvel état.

> Ces trois concepts permettent de comprendre le principe de dégradation trophique : la disparition d’un superprédateur simplifie la chaîne trophique, modifie la pression exercée par les herbivores et donc la composition et l’abondance des espèces de plantes, et ces changements peuvent être parfois rapides et peu réversibles.

♦ Synonymes : prédateur alpha, alpha prédateur, apex prédateur,

♦ Équivalent étranger : Superpredator.