♦ Cet indice mis au point par une équipe de chercheurs américains combine des paramètres purement météorologiques disposant d’un pouvoir important dans l’influence sur le potentiel de l’air au déclenchement de feu : température, humidité et vitesse du vent.
Le calcul de l’indice HDW permet de fournir des informations à l’avance sur le jour où les conditions climatiques peuvent déclencher des feux erratiques et donc contribue au suivi dans la diffusion des alertes. Les conditions atmosphériques régissant cet indice dépendent exclusivement de la température, de l’état hygrométrique et du vent. Cependant, l’inclusion d’autres composants comme la topographie ou les combustibles peut influencer la capacité et la performance de l’indice à prévoir le vrai potentiel de l’atmosphère à déclencher le feu. C’est ce qui fait de cet indice un indice purement atmosphérique contrairement à de nombreux d’autres indices existant dans la littérature.

> La prévision des feux consiste en premier lieu à comprendre comment les paramètres météorologiques pouvant engendrer ces feux évoluent dans le temps et peuvent provoquer le déclenchement des incendies. Le principe du calcul de l’indice HDW repose sur ces paramètres météorologiques. L’indice proposé consiste à multiplier le vent par le déficit de pression de vapeur d’eau. Donc, plus le vent est fort et l’atmosphère est sèche, plus la propagation du feu sera rapide et on aura plus de difficultés par conséquent à le contrôler.

> La formule de calcul est la suivante :

HDW = U x VPD

          avec :

              •  U : Vitesse maximale du vent (m/s)
              •  VPD : Déficit de Pression de vapeur
                        avec  VPD = E_s - E
                           où E_s : Tension de vapeur saturante de l’air (hpa)
                                     avec      E_s = 6.112 * e ^{(17.62 T / (243.12 + T) )}
                                        où T : Température en °C
                            et  E : Tension de vapeur (hpa)
                                     avec      E = RH * E_s / 100
                                         où RH : Humidité relative de l’air (%)

L’unité de l’indice HDW est hpa.m.s^-1. Dans la plupart des cas, cet indice est considéré sans unité.

♦ Équivalent étranger : Hot, Dry, Windy index,