♦ Le concept de statut trophique est fondé sur le fait que des changements dans les niveaux de nutriments (mesurés par le phospore total) provoque des changements dans la biomasse alguale mesurée par la chlorophylle a) qui, à son tour, intervient sur la transparence de l’eau d’un plan d’eau, mesurée par le disque de Secchi). L’indice de l’état trophique développé par Carlson. Cet indice utilise une transformation logarithmique des valeurs de profondeur du disque de Secchi comme une mesure de la biomasse alguale sur une échelle de 0 à 110. Chaque augmentation de dix unités sur l’échelle représente un doublement de la biomasse alguale. La chlorophylle a et le phosphore total sont généralement corrélés étroitement aux mesures fournies par le disque de Secchi et donc ces valeurs peuvent être considérées comme des valeurs d’un indice trophique.

> La formule et les équations utilisées sont :

         TSI (SD) + TSI (ChA) + TSI (TP)
CTSI = ───────────────────────
3

        avec
             •   TSI (SD) = 60 - 14,41 x ln Secchi disque (mètres)
             •   TSI (ChA) = 9,81 x ln [Chlorophylle a] (μg/L) + 30,6
             •   TSI (TP) = 14,42 x ln [Phosphore total] (μg/L) + 4.15
        où
             •   CTSI = Indice trophique de Carlson
             •   ln = logarithme népérien

> Interprétation

- Valeurs standards pour chaque paramètre de l'index -
───────────────────────────────────────────
Classe           Transparence          Chorophylle A          Phosphate
                             (m)                             (μg/L)                         (μg/L)
───────────────────────────────────────────
Oligotrophique                > 4                              < 2,6                            < 12                  
Mésotrophique              2 ~ 4                         2,6 ~ 7,2                     12 ~ 24               
Eutrophique                   < 2                               > 7,2                             > 24               
───────────────────────────────────────────

> L’indice de Carlson est utile pour comparer des plans d’eau dans une même région et pour évaluer les changements de statut trophique au cours du temps. Cet indice a été développé pour un usage dans des lacs présentant peu de végétaux aquatiques enracinés et une faible turbidité non liée aux algues.

♦ Équivalent étranger : Carlson's Trophic State Index, CTSI.