♦ Système de classification climatique empirique, largement utilisé, fondé sur la végétation et développé par le botaniste-climatologue allemand Wladimir KÖPPEN. Son objectif était de concevoir des formules qui définiraient les limites climatiques de manière à correspondre à celles des zones de végétation (biomes). KÖPPEN a publié son premier schéma en 1900 et une version révisée en 1918. Il a continué à réviser son système de classification jusqu'à sa mort en 1940. D'autres climatologues ont modifié certaines parties de la procédure de Köppen sur la base de leur expérience dans diverses parties du monde.

> La Classification de KÖPPEN repose sur une subdivision des climats terrestres en cinq grands types, représentés par les lettres majuscules A, B, C, D et E. Chacun de ces types climatiques, à l’exception de B, est défini par des critères de température. Le Type B désigne les climats dans lesquels le facteur déterminant de la végétation est la sécheresse (plutôt que le froid). L'aridité n'est pas seulement une question de précipitations mais elle est définie par la relation entre l'apport de précipitations au sol dans lequel poussent les plantes et les pertes par évaporation. Étant donné que l'évaporation est difficile à évaluer et qu'elle ne constitue pas une mesure conventionnelle dans les stations météorologiques, KÖPPEN a été contraint de substituer une formule qui identifie l'aridité en termes d'indice température-précipitations (c'est-à-dire que l'évaporation est supposée être contrôlée par la température). Les climats secs sont divisés en Sous-types aride (Bw) et semi-aride (Bs), et chacun peut être différencié davantage en ajoutant un troisième code, h pour chaud et k pour froid.

> La température définit les quatre autres grands types climatiques, subdivisés avec des lettres supplémentaires utilisées à nouveau pour désigner les différents sous-types.

• Les climats de Type A (les plus chauds) se différencient en fonction de la saisonnalité des précipitations :
   - Af (pas de saison sèche),
   - Am (courte saison sèche) ou
   - Aw (saison sèche hivernale).
• Les climats de Type E (les plus froids) sont séparés en climats : 
   - de toundra (ET) e
   - t de neige/glace (EF).
• Les climats des latitudes moyennes, Types C et D, reçoivent une deuxième lettre :
   - f (pas de saison sèche),
   - w (hiver sec) ou
   - s (été sec),
  et un troisième symbole (a, b, c ou d [le dernier la sous-classe n'existe que pour les climats D]), indiquant la chaleur de l'été ou la froideur de l'hiver.
• Bien que la Classification de KÖPPEN ne prenne pas en compte le caractère unique des régions climatiques des hautes terres, la catégorie climatique des hautes terres, ou Climat H, est parfois ajoutée aux systèmes de classification climatique pour tenir compte des altitudes supérieures à 1 500 mètres.

♦ Équivalent étranger : Köppen-Gieger Climate Classification System.