♦ Défini également comme le dilemme de Noé, il figure le choix cornélien que les conservationnistes ont de plus en plus de difficulté à appréhender.
Face à la menace d’extinction de si nombreuses espèces, quelles sont celles sur lesquelles il convient de faire porter les efforts ? Les plus originales ? Les plus rares ? Les plus utiles ? Les espèces à forte valeur symbolique ?
Un autre exemple de dilemme de la conservation peut être cité : il s’agit de la relation des humains avec les chats. Les humains adorent les chats, mais les chats s’avèrent être de sérieux prédateurs des oiseaux fréquentant les jardins. Comment concilier l’animal de compagnie et la protection nécessaire des oiseaux ?

> D’autres dilemmes sont associés à la conservation :

• Le dilemme de Néron >> Les conséquences de l’inactivité sont souvent pires que celles d’une action inappropriée
• Le dilemme des intérêts divergents >> Comment motiver des actions pour le bénéfice de tous, mais dont les coûts sont supportés par des individus ?
• Le dilemme de la tyrannie des petites décisions >> L’effet cumulatif de plusieurs petites décisions peut être grand, même si l’effet individuel de chacune d’entre elles est petit.

♦ Équivalent étranger : Conservation dilemma.