♦ Processus par lequel des organismes benthiques mettent des particules de sédiments en suspension dans l’eau par leur activité mécanique (fouissage, création de terriers, etc.). En effectuant ses déplacements, la faune mélange les particules sédimentaires et crée des structures à l’intérieur des sols comme des terriers, des galeries ou des tubes.
Très localement, en pompant l’eau par leurs siphons, les bivalves peuvent accentuer les échanges en eau, permettre l’oxygénation des sédiments et favoriser la circulation des nutriments notamment pour les producteurs primaires (dont le microphytobenthos). Les activités liées à la mobilité de la faune et à la construction de structures peuvent faciliter les phénomènes d’érosion face aux mécanismes hydrodynamiques (houle et courants). Ces traces peuvent par la suite être fossilisées. Cela influence les échanges de gaz et de solutés ainsi que les concentrations de matière organique dans la colonne de sédiments.
Les bioturbateurs jouent un rôle important dans la biogéochimie et le fonctionnement des écosystèmes.
♦ Équivalent étranger : Bioturbation.