♦ A été développé pour analyser la condition trophique des communautés benthiques. Il est fondé sur la distribution des espèces prélevées de la macrofaune benthique selon quatre groupes trophiques :

• Groupe 1   >> Suspensivores qui se nourrissent dans la colonne d’eau
• Groupe 2   >> Déposivores, qui se nourrissent à l’interface eau-sédiment
• Groupe 3   >> Déposivores de surface, qui se nourrissent dans la partie supérieure oxique du sédiment
• Groupe 4   >> Déposivores de subsurface, qui se nourrissent dans les couches sédimentaires profondes, parfois dans des écosystèmes dysaérobiques

L’analyse globale de l’état de l’environnement, exprimée comme une fonction de la réponse de la macrofaune à l’enrichissement en matière organique (MO) est décrite par cet indice qui se calcule par l’équation suivante :

                                   0 x N₁ + 1 x N₂ + 2 x N₃ + 3 x N₄
ITI = 100 − 33.3 x   ────────────────────
                                     N₁ + N₂ + N₂ + N₃

    où  •  N₁, N₂, N₃, N₄ sont les densités relatives des 4 groupes trophiques

Les différents degrés de perturbation ont été formalisés ainsi :

•      ITI > 60        >> Faune normale, typique des sédiments non enrichis en MO 
• 30 > ITI < 60   >> Faune typique des sédiments modérément enrichis en MO 
•     ITI < 30         >> Faune typique des zones sévèrement enrichies en MO.

La limite principale à cet indice est le coût des échantillonnages de benthos et ensuite l’identification des individus jusqu’au rang spécifique puis en classement dans les quatre groupes trophiques.

♦ Équivalent étranger : Infaunal Trophic Index (ITI).