♦ Valeur proportionnelle à un effet que l’on souhaite mesurer. Un indice est utilisé quand on ne dispose pas de mesure directe ou aisée de l’effet étudié. L’indice est la combinaison mathématique de deux ou plusieurs indicateurs au sein de différents composants de la biodiversité. Il est défini pour simplifier et faciliter la communication et l’évaluation des résultats.
L’indice idéal doit répondre à deux conditions :

•  Être indépendant vis-à-vis des facteurs externes, comme la taille de l’échantillonnage, le type d’habitat, le degré d’identification taxonomique, ce qu’on considère donc être la robustesse
• Être capable de refléter les différences entre les communautés en relation avec les facteurs de perturbation, qu’il s’agisse de la richesse spécifique, de l’équitabilité de la distribution des espèces ou du caractère sensible ou tolérant des espèces, ce qu’on appelle le pouvoir discriminant.

> En écologie, les indices sont souvent utilisés pour informer sur la diversité biologique pour une zone donnée. Le degré de diversité peut être évalué à différents niveaux, c’est-à-dire au niveau de l’habitat, de l’espèce ou des gènes. La plupart du temps, ces indices sont déterminés au niveau de l’espèce (Indice de Shannon).

♦ Équivalent étranger : Index.