♦ Désigne à la fois la présence nocturne anormale ou gênante de lumière et les conséquences de l'éclairage artificiel nocturne sur la faune et la flore ainsi que les effets suspectés ou avérés sur la santé humaine. Il y a pollution avec l’emploi inapproprié ou excessif de lumière artificielle, ce qui peut avoir des conséquences importantes pour les humains, la faune sauvage et le climat. Les composants d’une pollution lumineuse sont :

• L’éblouissement lié à une lumière très vive qui provoque un inconfort visuel • Un éclairement du ciel au-dessus des zones habitées
• Un éclairage qui se produit là où n’est pas attendu ou il est inutile
• Un mélange de différents types de lumières

Cette pollution est le résultat de l’éclairage extérieur (rues, routes), mais également intérieur des bâtiments, des enseignes publicitaires, des panneaux de signalisation… dont une partie importante pourrait être éteinte la nuit, avec des conséquences positives pour l’environnement et pour les budgets des structures concernées. Les conséquences sur la nature sont nombreuses. Les animaux nocturnes doivent dormir pendant la durée du jour et être actifs la nuit.

> La pollution lumineuse altère leur environnement nocturne en transformant la nuit en jour, ce qui représente un changement profond dans leur mode de vie. Les prédateurs utilisent la lumière pour chasser tandis que leurs espèces proies profitent normalement de l’obscurité pour trouver un refuge, ce qui n’est plus possible si leur environnement est pollué par la lumière. Les lumières artificielles ont également un impact sur les amphibiens dont l’activité nocturne, en période de reproduction, peut être altéré, diminuant leurs périodes de chant nécessaires dans le processus comportemental de la reproduction, avec des interférences sur le succès de celle-ci et donc une réduction des populations. Il a également été observé un impact sur les jeunes tortues qui, dans la nuit noire, détectent l’horizon brillant au-dessus des océans, mais qui sont désorientées par les lumières terrestres, ce qui peut conduire à des mortalités importantes. Chez les oiseaux migrateurs, les lumières artificielles les désorientent vers des paysages dangereux comme par exemple les bâtiments très hauts contre lesquels ils s’écrasent. Chaque année, des millions d’oiseaux meurent de collisions contre des bâtiments illuminés. Par ailleurs, les oiseaux migrateurs dépendent d’indices leur permettant de définir le déroulement des saisons. Les lumières artificielles peuvent les conduire à migrer trop top ou trop tard et ainsi perdre les conditions idéales pour la nidification, la recherche alimentaire et les autres comportements. Les insectes sont attirés par la lumière, ce qui peut leur être fatal. Le déclin de populations d’insectes peut impacter négativement toutes les espèces qui dépendent des insectes pour leur nourriture ou pour la pollinisation. Certains prédateurs tirent profit de cette situation, modifiant ainsi les chaînes trophiques habituelles.

> Les ampoules LED, plus efficientes et moins consommatrices en énergie que les ampoules classiques présentent des longueurs d’onde de leur lumière plus proches de celles du soleil que les ampoules classiques et sont donc plus perturbatrices pour de nombreuses espèces. Émerge actuellement la notion de trame sombre, qui consiste à relier des zones importantes pour la conservation des espèces par des couloirs sans lumière.

Voir par exemple : http://darksky.org/

♦ Équivalent étranger : Light pollution.