♦ La façon la plus simple et la plus directe d'évaluer les biens et services d'une aire protégée est de regarder leur prix sur le marché. Pour quelle somme peut-on les acheter et quelle peut être la valeur de vente. Bien que cette méthode puisse être utile, dans de nombreux cas, la biodiversité n'a pas de marché ou est soumise à des évaluations financières très biaisées.

> Les processus économiques considèrent généralement que les ressources des aires protégées sont des intrants, ou sont des supports à la vie en raison des services rendus par la biodiversité. Quand les biens et services des aires protégées ont un marché, il est possible d'évaluer leur valeur en tant que résultat ou revenu, en utilisant les coûts de remplacement, les coûts liés aux dégâts évités, les dépenses pour la mitigation et la prévention, les coûts de transports ou l'évaluation contingente.

1. Coûts de remplacement : même là où les biens et services n'ont pas de marché, des alternatives ou des substituts peuvent souvent être acquis et vendus. Ces coûts de remplacement peuvent être des proxies pour les ressources des aires protégées et les valeurs des écosystèmes, bien qu'ils représentent souvent seulement des estimations partielles ou des sous-estimations.
2. Coûts liés aux dégâts évités : la réduction ou la perte de biens et services écosystémiques impliquent des coûts en termes de dégâts ou de réduction dans les autres activités économiques.
3. Dépenses pour la mitigation et la prévention : il est presque toujours nécessaire d'entreprendre des actions pour mitiger ou prévenir les effets négatifs de la perte des biens et services des aires protégées, afin d'éviter des dommages économiques. Les coûts d'atténuation ou de prévention peuvent être utilisés comme indicateurs de la valeur de conservation des aires protégées en termes de dépenses financières évitées.
4. Coûts de transports : les aires protégées disposent généralement d'une grande valeur comme ressource ou comme destination récréative. Le public dépense du temps et de l'argent pour aller sur les aires protégées. Ce coût, pour le transport, la nourriture, l'équipement, l'hébergement, le temps, peut être calculé et le taux de visite peut être mis en relation avec les dépenses. Ces coûts de transport reflètent la valeur que les humains attribuent aux aspects de loisirs et de tourisme des aires protégées.
5. Évaluation contingente : même là où les biens et services des aires protégées n'ont pas une valeur de marché et pas de substituts, elles ont fréquemment une grande valeur pour les humains. Les techniques de valeur contingente définissent une valeur que les humains attribuent aux biens et services en leur demandant leur volonté à payer pour elles (ou leur volonté à accepter une compensation pour leur perte). Les techniques d'évaluation contingente sont une des méthodes utilisées pour évaluer les valeurs d'option et d'existence.
   La méthode de l'évaluation contingente est largement utilisée pour estimer les valeurs économiques de tous les types de services et biens environnementaux qui ne sont pas échangés sur un marché et qui n'ont donc pas de prix de marché.
   La gestion de la biodiversité doit poursuivre deux objectifs :
   • Créer, au niveau local, les moyens d'un développement durable produisant des externalités positives
   • Réduire les externalités négatives au niveau mondial.
   Il ne s’agit pas de raisonner en fonction d’un compromis, aucun niveau optimal de biodiversité n’étant quantitativement défini, mais de s’inscrire dans un processus de co-évolution entre l’économie, l’environnement et la société. Ainsi, le principe fondamental de la méthode de l’évaluation contingente est que les préférences des agents économiques doivent servir de base à l’évaluation des avantages tirés de l’environnement naturel. Lorsqu’un individu a une préférence pour un bien ou un service, on suppose alors qu’il est aussi prêt à payer pour l’obtenir. Cette méthode est donc employée parce que le comportement des individus ne peut être observé sur un marché réel. L’enjeu revient alors à révéler les préférences des individus pour des biens et des services hors marché.

> Pour que la création de marchés soit couronnée de succès sur ces deux plans, elle peut être envisagée en trois temps :

1. Démontrer que le marché existe par le recensement et la mesure des valeurs de la biodiversité. Cette étape est nécessaire pour les raisons suivantes : les avantages potentiels de la conservation d'une ressource particulière à un niveau donné ne sont pas toujours évidents. En outre, même si les valeurs potentielles de la biodiversité sont facilement démontrées, leur ampleur n'est pas toujours reflétée par les données sur les prix. Enfin, l'ampleur relative des différentes valeurs d'une ressource donnée de la biodiversité n'est pas toujours connue d'emblée.
2. S'approprier les valeurs démontrées et mesurées d'une ressource environnementale en tirant profit de tout ou partie, pour créer des incitations à l'exploiter à un rythme soutenable. Pour cela, il faut établir et mettre en œuvre des mécanismes réglementaires et des marchés qui permettent d'exprimer et de répartir les valeurs entre ceux qui tirent avantage de la conservation d'une ressource biologique et ceux qui en supportent le coût.
3. Partager les avantages tirés de la biodiversité entre ceux qui assument les coûts de la conservation, pour renforcer les incitations à la conservation de la biodiversité.

♦ Équivalent étranger : Assessment of goods and services of protected areas.