♦ Petite clairière avec apport brutal de lumière crée par la chute d’un arbre. L’arbre en question n’est pas nécessairement un « vieil » arbre ; il est surtout grand et adulte, mais pas obligatoirement malade. Un arbre initial qui tombe par déracinement, souvent pour des questions de résistance racinaire à la suite d’un coup de vent et/ou des pluies abondantes qui ont ameubli le sol et alourdi son feuillage, peut fréquemment entrainer dans sa chute d’autres pieds, généralement plus jeunes, qui se retrouvent dans son axe ou sont tirés par des réseaux de lianes.
Les buttes de déracinement ainsi générées sont des éléments importants : la galette de terre mise à la verticale offre souvent une opportunité de creusement de galerie pour des oiseaux qui nichent dans le sol dans des habitats plats dénués de falaise de terre (par exemple en vieille mangrove), la terre remuée et mise à nue favorise très ponctuellement la levée de dormance de graines de plantes héliophiles, enfin la dépression laissée par le retournement du massif racinaire crée un point d’eau qui peut être recherchée par des batraciens, ou comme bauge par des mammifères.
Cette percée de lumière favorise l’arrivée de nouvelles espèces fauniques et floristiques. Il s’agit d’une perturbation régulière et prévisible dépendant en grande partie de la démographie des arbres. Un très grand arbre devient vulnérable car il offre de la prise au vent et que l’âge entraîne un affaiblissement de son enracinement.
♦ Équivalent étranger : Windthrow.