♦ Provoque une augmentation de la mortalité lorsque la densité augmente. Il s'agit de facteurs biotiques (compétition, prédation, parasitisme). Les facteurs inversement dépendants diminuent la mortalité quand la densité de population augmente.

Exemples de facteurs dépendant ou indépendant de la densité
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               Dépendants                                             Indépendants
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  Compétition intraspécifique :                       Climat :
      - Quantité de nouriture                       - Lumière
      - Surpopoulation                                   - Température
      - Formation de territoires                 - Vent
      - Migration                                                - Sol
      - Cannibalisme                                       - Qualité de l'alimentation
      - Prédateurs                                            - Maladies non conatgieuse
      - Parasites
      - Maladies contagieuses
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♦ Équivalent étranger : Density dependant factor.

♦ N'augmente pas la mortalité lorsque la densité augmente. Le climat est un facteur densité indépendant.

Exemples de facteurs dépendant ou indépendant de la densité
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               Dépendants                                             Indépendants
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  Compétition intraspécifique :                       Climat :
      - Quantité de nouriture                       - Lumière
      - Surpopoulation                                   - Température
      - Formation de territoires                 - Vent
      - Migration                                                - Sol
      - Cannibalisme                                       - Qualité de l'alimentation
      - Prédateurs                                            - Maladies non conatgieuse
      - Parasites
      - Maladies contagieuses
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♦ Équivalent étranger : Density independant factor.

♦ Se dit d'un caractère qui permet l’identification d’une espèce.
♦ Équivalent étranger : Key factor.

♦ Paramètre du milieu influençant directement tout ou partie du cycle biologique d'une espèce. Il détermine le développement des êtres vivants et des écosystèmes en les favorisant ou en les contraignant. Les facteurs écologiques agissent sur les êtres vivants en éliminant certaines espèces de territoires dont les caractéristiques climatiques ou physicochimiques ne conviennent pas, en modifiant les taux de fécondité et de mortalité des espèces, en agissant sur les cycles de développement et sur les densités et en favorisant l'apparition de modifications adaptatives comme les modifications du métabolisme, l'hibernation... sur la densité d’une population d’une espèce donnée.

> Les facteurs écologiques peuvent agir directement ou indirectement sur les êtres vivants.

• Manière directe : ressources minérales ou nutritives du sol dont la plante se nourrit directement pour sa croissance et son développement.
• Manière indirecte : facteur d’altitude, en haute altitude les variables écologiques comme l’ensoleillement et la pression atmosphérique sont plus élevés que celle de basse altitude, donc l’altitude agit bien indirectement sur les êtres vivants par le biais des variables citées.

> Les facteurs écologiques se classent de trois manières :

• en facteurs biotiques et abiotiques ;
• en fonction de la classification de Mondchasky ;
• en facteurs dépendants et indépendants.

♦ Équivalent étranger : Ecological factor.

♦ Caractère ou propriété d’un sol qui conditionne le développement de la végétation.
♦ Équivalent étranger : Edaphic factor.

♦ Unité de mesure du risque de toxicité. Il indique l'activité d'une substance comparée à celle de la dioxine la plus toxique.
♦ Équivalent étranger : Toxic equivalent factor.

♦ On parle de facteur létal quand la présence de ce facteur, ou son intensité, interdit à une plante de s’installer ou de survivre. Par exemple, la présence de calcaire actif dans le sol peut être un facteur létal pour les plantes calcifuges.
♦ Équivalent étranger : Letal factor.

♦ 1.Un facteur écologique joue le rôle de facteur limitant lorsqu'il est absent ou réduit au-dessous d'un minimum critique ou s'il excède le niveau maximum tolérable. Un facteur limitant conditionne les possibilités de succès d'un organisme dans ses tentatives d'invasion d'un milieu ou il peut affecter le métabolisme général d'un organisme. Chaque être vivant présente vis-à-vis des divers facteurs écologiques des limites de tolérance entre lesquelles se situent son optimum écologique.
  2. Ressource ou facteur environnemental qui limite le plus la taille ou la répartition d'une population.
La loi du minimum (Liebig, 1840) énonçait que le rendement d'une récolte dépend uniquement de l'élément nutritif qui est présent dans le milieu dans la quantité la plus faible, relativement à sa teneur optimale. Elle est complétée par la loi de tolérance de Shelford (1911) qui indique que pour tout facteur écologique existe un domaine de valeurs ou gradient dans lequel tout processus écologique sous la dépendance de ce facteur pourra se réaliser normalement.
  3. En milieu aquatique, facteur empêchant l’élévation vers un niveau supérieur de la qualité (ici des peuplements aquatiques). C’est aussi le facteur pénalisant le plus la vie aquatique.
♦ Équivalent étranger : Limiting factor.

♦ Désignent l’ensemble des pressions qui sont à l’origine de l’érosion de la biodiversité. Dans son cadre conceptuel, le MEA (2005) définit les principaux facteurs de changement directs et indirects qui affectent les écosystèmes.

> Les cinq grandes pressions qui sont à l’origine de l’érosion accélérée de la biodiversité :

• la destruction, la fragmentation et la dégradation des habitats naturels et semi-naturels (ex. : tassement des sols, destruction de prairies, milieux humides, haies) ;
• la pollution des milieux (ex. : nitrates, pesticides, pollutions lumineuse, sonore ou thermique, résidus de médicaments) ;
• la surexploitation de ressources biologiques (ex. : ressources halieutiques) ;
• l’introduction et la dissémination d’espèces exotiques envahissantes ;
• le changement climatique.

Ces cinq facteurs ne sont pas des déterminants exclusifs de l’érosion de la biodiversité, d’autres facteurs pouvant être mentionnés, comme la mortalité due aux collisions avec des véhicules et des bâtiments, le dérangement des espèces lié à la fréquentation d’habitats naturels sensibles ou certaines pratiques de gestion.

> Par ailleurs, ces facteurs de changement sont eux-mêmes le résultat de facteurs de changement indirects qu’il est nécessaire de bien comprendre dès lors que l’on souhaite identifier les leviers d’action en faveur des écosystèmes.
Le MEA identifie ainsi :

• les facteurs démographiques ;
• les facteurs économiques (évolution de l’appareil productif, mondialisation des échanges) ;
• les facteurs sociopolitiques (ex. : cadre de gouvernance, institutionnel et légal) ;
• les facteurs scientifiques et technologiques ;
• les facteurs culturels et religieux (modes de vie, choix de consommation et sensibilité environnementale des citoyens).

♦ Équivalent étranger : Direct drivers of change.

♦ Facteurs qui représentent la vulnérabilité sous-jacente d'une condition ou d'un événement particulier. Ils ne définissent pas que la condition ou l'événement sont imminents mais que cela risque de se produire dans le futur. À l'inverse, un facteur de risque proximal représente la vulnérabilité immédiate à une condition ou un événement particulier.
♦ Équivalent étranger : Distal factors.

♦ Stimuli externes comme la durée du jour, qui sont utilisés par un animal comme élément accélérant la préparation à la reproduction, à la migration ou à d'autres éléments ou comme marqueurs de temps pour établir leurs programmes endogènes à des périodes appropriées de l'année.
♦ Équivalent étranger : Proximate factors.

♦ Causes sous-jacentes, incluant les règlements et l'environnement politique plus large, qui contribuent à, provoquent ou exacerbent les problèmes clés des aires protégées, tels qu'une gestion inefficace ou des menaces.
♦ Équivalent étranger : Underlying factors of the political environment.

♦ Facteurs abiotiques pour les végétaux car composés de nutriments et biotiques pour la faune car composés de matériel organique.
♦ Équivalent étranger : Trophic factors.

♦ Facteur (ou phénomène biologique) non obligatoire dépendant de conditions environnementales particulières.
♦ Équivalent étranger : Facultative.

♦ Falaise dont l’évolution n’est plus liée à l’action de la mer du fait de son isolement par rapport au rivage, par exemple en raison d’une accumulation de sédiments à son pied.
♦ Équivalent étranger :