♦ Quantité d’énergie libérée sous forme de chaleur lors de la combustion d’une unité de masse de combustible. Il est souvent exprimé en J/kg.
On définit deux pouvoirs calorifiques distincts :

• Le Pouvoir calorifique inférieur (PCI) : il s’agit de la chaleur dégagée par la combustion en considérant la chaleur perdue lors de l’évaporation de l’eau produite par la combustion (chaleur latente de vaporisation).
• Le Pouvoir calorifique supérieur (PCS), à volume constant, d'un combustible représente la quantité de chaleur dégagée par la combustion de l'unité de masse du combustible :
  - dans de l'oxygène saturé de vapeur d'eau ;
  - les produits réagissant et les produits formés étant à la même température, dans la même enceinte, l'eau formée étant liquide.

♦ Équivalent étranger : Heating value.