Polluant

Glossaires

Terme

Définition

♦ 1. Substance ou processus de nature physique, chimique ou biologique introduit par l'Homme et susceptible de contaminer les divers écosystèmes qu'ilssoient terrestres ou acquatiques (limniques ou marins).

2. Substance qui se trouve dans les différents biotopes à une concentration supérieure à sa concentration habituelle. C'est le cas quand les capacités d'épuration des différents milieux sont dépassées par la quantité de substances émises, introduites et ingérées.

Principaux polluants (liste non limitative)

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Symbole     Désignation                        Description
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    SO₂            Dioxyde       Résulte de la combustion du charbon
                        de soufre      et des fuels
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      NO_x           Oxydes         Gaz émis par les usines et les
                        d’azote         véhicules automobiles
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      CO           Monoxyde      Produit essentiellement par les véhicules
                      de carbone     à moteur à explosion, lié à une mauvaise
                                             combustion
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      CO₂          Dioxyde         Produit naturel de toute combustion
                    de carbone       responsable en partie de l’effet de serre.
                                             Le reste étant dû au méthane
                                             et aux chlorofluorocarbures
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Hydrocarbures                    Résultat de la combustion incomplète
                                            des carburants dans les moteurs qui
                                            génèrent des vapeurs d’hydrocarbures.
                                            C’est aussi le fruit de l’utilisation de
                                            certains solvants
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       HCl          Acide           Il est présent dans l’atmosphère quand
                 chlorhydrique     il y a combustion des PVC ou PCV₉
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Poussières   Particules     Solides ou en suspension dans l’air,
                                           elles constituent des polluants non
                                           gazeux
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        O₃         Ozone           Polluant secondaire, résultant de l’action
                                           du rayonnement solaire sur les divers
                                           polluants,augmentant par conséquent
                                           la présence d’ozonedans l’air jusqu’à
                                           l’atteinte de teneurs toxiques
                                           L’ozone est également indispensable
                                           pour protéger la terre des UV
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     CH₄        Méthane         Principal composé organique volatile
                                         responsable de l’accentuation de
                                           l’effet de serre
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      CFC    Chlorofluoro     Polluants les plus impliqués dans la
                     carbure         dégradation de la couche d’ozone.
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  Pesticides                 Sous différentes formes. Certain
                                    interdits de longue date (DDT, HCH)
                                    restent rémanents. D’autres posent
                                    actuellement des problèmes et
                                    enfin la toxicité de certains n’est
                                    pas encore suffisamment évaluée
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    Pb, Cd       Métaux       Contaminent les eaux
     As, Hg        lourds
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Radioéléments                  À la radioactivité naturelle s’ajoute
                                          celle des accidents nucléaires.
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> Le principe pollueur-payeur, développé par l'économiste libéral Arthur Cecil Pigou au début des années 1920, a été adopté par l’OCDE en 1972, en tant que principe économique visant la prise en charge, par le pollueur, des « coûts de mesures de prévention et de lutte contre la pollution, arrêtées par les pouvoirs publics pour que l'environnement soit dans un état acceptable ». Il est à l'origine de l'internalisation des coûts de pollution par le biais :

D'instruments réglementaires (normes, interdictions, permis, zonages, quotas, restrictions d'utilisation et autres réglementations directes)
D'instruments économiques (redevances, subventions, systèmes de consignation, création de marchés, incitations à la mise en conformité)
D'instruments fiscaux, appelés aussi fiscalité verte.

♦ Équivalent étranger : Pollutant.