♦ Transformation par un être vivant des différents éléments qui le composent. Ce terme désigne aussi la croissance d'un être vivant, et tous les processus nécessaires à cette croissance : par exemple, on peut citer les processus vitaux tels que la respiration, la nutrition, la digestion, la reproduction... Il désigne donc le rythme avec lequel de la nourriture et des réserves corporelles sont converties en énergie, incluant la production de chaleur. Le métabolisme est généralement exprimé en kilocalories (kcal) par jour.
Le métabolisme de base (basal metabolic rate, BMR) est le métabolisme le plus petit possible, correspondant à l'inactivité d'un animal, dans un état de repos physiologique (hors digestion), thermo-neutralité, et non engagé dans une activité (comme la mue) qui pourrait demander de l'énergie supplémentaire. Le métabolisme de base standard est identique au métabolisme de base mais l'animal est en dessous de la zone de thermoneutralité.

> Somme de toutes les réactions chimiques qui se produisent dans un organisme (catabolisme + anabolisme). Il se mesure par l’énergie thermique libérée par unité de temps, ou par la consommation d’O₂ par unité de temps. Il est constant et minimal dans la zone de neutralité thermique pour laquelle les pertes de chaleur sont minimales. Le modèle de Scholander (1950) permet de déterminer le taux métabolique :

TM = C x (Tc – Ta)

   où   •  TM   représente le Taux métabolique,
           •  C   le Conductance thermique (inverse de l’isolation),
           •  Tc   la Température corporelle,
           •  Ta   la Température ambiante,

♦ Équivalent étranger : Metabolic rate.