♦ Altération de l'état de santé se manifestant par un ensemble de signes et de symptômes perceptibles directement ou non, correspondant à des troubles généraux ou localisés, fonctionnels ou lésionnels, dus à des causes internes ou externes et comportant une évolution.

> La maladie se déclare s’il existe :

• Une cause déterminante >> L’agent pathogène
• Une cause favorisante (qui sensibilise l’hôte) >> Le stress, prédisposition génétique, alimentation carencée, état physiologique précaire
• Une cause occasionnelle (brutale et souvent imprévisible) >> Un traumatismes, chocs thermiques,agressions, pollutions.

> La maladie s’exprime par des mortalités, des perturbations physiologiques, des anomalies comportementales et des lésions tissulaires. Chez les poissons, une maladie se caractérise par des troubles ayant à leur origine l'action nocive de parasites, de bactéries, de virus et parfois, en pisciculture, de la nutrition. Ces troubles se manifestent par des anomalies du comportement et (ou) de l'intégrité corporelle, qui se répètent dans des populations et aboutissent généralement à une mortalité plus ou moins rapide, en l'absence de toute pollution ayant un effet toxique direct sur l'animal.

Le terme « maladie » a deux significations selon que l'on considère : 

• La cause qui la provoque
• ou l'effet résultant de cette cause (par exemple une destruction des nageoires, des ulcères, des hémorragies, des destructions d'organes internes). Une maladie est dite contagieuse lorsque l'agent pathogène est transmis directement ou indirectement (mais sans transformation) du sujet porteur au sujet sain.

Une maladie est dite infectieuse quand son agent se reproduit sur (ou dans) l'hôte. C'est le cas des viroses, de la plupart des bactérioses et d'une partie des parasitoses. En revanche, les parasites ayant un cycle de développement hors de l'hôte ne provoquent pas de maladies infectieuses.

♦ Équivalent étranger : Disease.