♦ Paramètre du milieu influençant directement tout ou partie du cycle biologique d'une espèce. Il détermine le développement des êtres vivants et des écosystèmes en les favorisant ou en les contraignant. Les facteurs écologiques agissent sur les êtres vivants en éliminant certaines espèces de territoires dont les caractéristiques climatiques ou physicochimiques ne conviennent pas, en modifiant les taux de fécondité et de mortalité des espèces, en agissant sur les cycles de développement et sur les densités et en favorisant l'apparition de modifications adaptatives comme les modifications du métabolisme, l'hibernation... sur la densité d’une population d’une espèce donnée.

> Les facteurs écologiques peuvent agir directement ou indirectement sur les êtres vivants.

• Manière directe : ressources minérales ou nutritives du sol dont la plante se nourrit directement pour sa croissance et son développement.
• Manière indirecte : facteur d’altitude, en haute altitude les variables écologiques comme l’ensoleillement et la pression atmosphérique sont plus élevés que celle de basse altitude, donc l’altitude agit bien indirectement sur les êtres vivants par le biais des variables citées.

> Les facteurs écologiques se classent de trois manières :

• en facteurs biotiques et abiotiques ;
• en fonction de la classification de Mondchasky ;
• en facteurs dépendants et indépendants.

♦ Équivalent étranger : Ecological factor.