♦ Acronyme pour : "Écosystème marin vulnérable".
♦ Un EMV est identifié par ses caractéristiques et par sa vulnérabilité en vertu des Directives internationales de la FAO pour la gestion des pêcheries en eaux profondes en haute mer (FAO, 2009). La vulnérabilité dépend de la nature de la pêcherie et, par conséquent, de la région. Selon le paragraphe 42 (FAO 2009) :
> Un écosystème marin doit être classé comme vulnérable en fonction des caractéristiques qu'il possède. La liste suivante de caractéristiques doit être utilisée comme critère pour l'identification des EMV.
- Unicité ou rareté : zone ou écosystème qui est unique ou qui contient des espèces rares dont la perte n'a pas pu être compensée par des zones ou des écosystèmes similaires. Il s'agit notamment de :
- les habitats qui contiennent des espèces endémiques ;
- les habitats d'espèces rares, menacées ou en voie de disparition qui ne se trouvent que dans des zones distinctes ; ou
- les nurseries ou les aires d'alimentation, de reproduction ou de frai distinctes.
- ii. Importance fonctionnelle de l'habitat : zones distinctes ou habitats nécessaires à la survie, à la fonction, au frai, à la reproduction ou au rétablissement des stocks de poissons, à des stades particuliers du cycle biologique (p. ex. aires de croissance) ou d'espèces marines rares, menacées ou en voie de disparition.
- Fragilité : un écosystème très sensible à la dégradation par les activités anthropiques.
- Traits du cycle vital des espèces constitutives qui rendent le rétablissement difficile : écosystèmes caractérisés par des populations ou des assemblages d'espèces présentant une ou plusieurs des caractéristiques suivantes :
- des taux de croissance lents ;
- l'âge tardif de la maturité ;
- un recrutement faible ou imprévisible ; ou
- longue durée de vie.
- Complexité structurelle : un écosystème caractérisé par des structures physiques complexes créées par des concentrations importantes de caractéristiques biotiques et abiotiques. Dans ces écosystèmes, les processus écologiques sont généralement fortement dépendants de ces systèmes structurés. De plus, ces écosystèmes ont souvent une grande diversité, qui dépend des organismes structurants.
> Des exemples de groupes d'espèces, de communautés et d'habitats potentiellement vulnérables, ainsi que les caractéristiques qui les soutiennent potentiellement, figurent à l'Annexe 2 des Lignes directrices de la FAO sur le SDF (FAO 2009).
Lors de l'identification des espèces indicatrices de EMV, les directives de la FAO (2009) indiquent que les groupes d'espèces, les communautés, les habitats et les caractéristiques présentent souvent des caractéristiques compatibles avec des EMV possibles, mais elles indiquent clairement que la simple détection de la présence d'une espèce indicatrice ou d'une caractéristique de l'habitat n'est pas suffisante en soi pour identifier une EMV.
> Les espèces indicatrices d'EMV répondent à un ou plusieurs des critères de la FAO (2009) pour l'occurrence possible d'EMV. Leur simple présence n'est pas une indication automatique d'un EMV, mais lorsqu'une est observée dans des agrégations significatives avec des congénères ou d'autres espèces indicatrices d'EMV, elle peut constituer un EMV.
♦ Équivalent étranger : Vulnerable marine ecosystem.
