♦ Champ transdisciplinaire de recherches qui vise à prendre en compte l'interdépendance et la coévolution de l'économie et de la gestion spatio-temporelle des écosystèmes. Elle est distinguée de l'économie environnementale, qui est l'analyse principale de l'économie de l'environnement, par son traitement de l'économie en tant que sous-système de l'écosystème et par l'accent mis sur la préservation du capital naturel. Elle vise donc à s'occuper de l'interdépendance et de la coévolution des économies humaines et des écosystèmes naturels dans l'espace et dans le temps.

> Le concept central de l'économie écologique est la soutenabilité qui est envisagée à la fois qualitativement et empiriquement avec une attention particulière pour les échelles spatiales (allant du local au global) et pour les indicateurs biophysiques. Au contraire, l'économie standard de l'environnement conceptualise généralement le développement soutenable comme étant synonyme de croissance soutenable, mesurée avec des indicateurs monétaires et étudiée avec des modèles généraux qui évitent toute référence aux aspects historiques et spatiaux.

> L‘économie écologique présuppose en général un horizon temporel plus long que l’économie de l‘environnement et pour cette raison elle conteste l’idée que le futur doit être actualisé (discounted). Elle porte davantage d’attention aux chaînes de causalité, aux interactions et aux feedbacks entre les systèmes naturels et humains-économiques.
Le concept de « coévolution » est à cet égard pertinent car il reflète l’influence mutuelle des systèmes économiques et environnementaux.

♦ Équivalent étranger : Ecological economics.