♦ Définit un groupe d'organismes qui obtiennent leur énergie de la même composante de la chaîne alimentaire d'une communauté biologique. Par exemple, les producteurs primaires, qui sont principalement des végétaux et les herbivores qui s'en nourrissent. Les espèces de haut niveau trophique (secondaire ou tertiaire) sont susceptibles de présenter un plus haut niveau de risque d'extinction en raison de la fragmentation des habitats parce qu'elles ont besoin de surfaces d'habitats plus grandes ou sont sensibles aux perturbations se produisant au-dessous d'elles.
Le degré d'impact est lié à la complexité de la chaine alimentaire concernée. Les producteurs primaires et les détritus ont un niveau trophique minimal égal à 1, les consommateurs primaires occupent le niveau trophique 2 et les consommateurs secondaires sont de niveau trophique 3, les grands prédateurs présentent des échelons de 4 ou 5. En milieu marin, les niveaux trophiques des consommateurs ne correspondent pas à des nombres entiers, du fait de leur comportement opportuniste.

Le niveau trophique moyen du consommateur j se calcule à l’aide de la formule suivante :

τ_j = 1 + Σ_i (DC_ij x τ_i)

    où   •  τ_i est le niveau trophique fractionnel moyen de la proie i
             •  DC_ij est la fraction représentée par i dans l’alimentation de j
             •  Σ_i représente la somme sur toutes les proies i.

♦ Équivalent étranger : Trophic level.