♦ Initialement proposé par des écologues de la santé travaillant sur la conservation de la biodiversité, ce concept donne plus d’importance au rôle de l’environnement et du bon état écosystémique sur la santé animale et humaine. Il vise à élargir le champ d’analyse, classiquement centré sur la santé humaine, pour considérer à la fois les modifications des écosystèmes, les problèmes de pathologie animale et la santé humaine, avec toutes leurs interactions directes et indirectes en y incluant la santé des plantes. Cette démarche s’intéresse autant aux domaines de la santé liés aux maladies infectieuses qu’aux maladies chroniques engendrées par les substances chimiques et les nouveaux matériaux comme les nanoparticules et leurs conséquences, non seulement pour la santé humaine, mais aussi pour la biodiversité et, plus généralement, pour le développement durable.
Un second sens s’intéresse plutôt à l’idée de comprendre et analyser les agents pathogènes possibles de l’humain en explorant la biodiversité. L’approche reste donc centrée sur la santé humaine et individuelle, et s’intéresse à l’environnement comme facteur de risque et source d’infection (Morand et al., 2020).
♦ Équivalent étranger : Ecohealth.