♦ Désigne une technique qui consiste à créer une ouverture permettant l'intrusion des eaux dans les terres conquises sur l'eau en créant une zone intertidale, à des fins de défense contre la mer ou de restauration écologique. Selon l'altimétrie des terrains plus en amont (qui doivent rester protégés de l'intrusion marine), une nouvelle digue de retrait peut-être aménagée. Les terres ré-ouvertes à l'immersion redeviennent progressivement des estrans tels que des vasières, des prés-salés ou des lagunes, milieux propices au développement de la faune et de la flore.

La dépoldérisation de zones agricoles présente un aspect économique, une réduction des coûts de construction et de gestion des ouvrages et nombreuses retombées économiques (tourisme, nurserie...) et permet :

• La création d'une zone « tampon », protectrice contre les submersions et les tempêtes marines
• L'ajustement libre de la morphologie des estuaires et des côtes en réponse à l'augmentation du niveau marin
• La réduction du phénomène de « coastal squeeze » ou compression côtière
• La restauration des marais maritimes. La dépoldérisation de zones naturelles ou redevenues naturelles ne fournit pas encore d'exemples d'analyses avantages/inconvénients.

Elle fait débat quant à ce qui concerne les coûts/avantages, car il est difficile a priori de prouver que la valeur des services écosystémiques des zones dépoldérisées sera aussi élevée que celle qui a été perdue (biodiversité, lieux de promenade...).

♦ Équivalent étranger : Polder opening.