Si on distingue le travail scientifique des primatologues de l’interprétation qu’en donnent ceux qui s’adressent au grand public, alors on aperçoit du côté de ce « journalisme primatologique » un véritable excès. C’est une chose, ô combien nécessaire et légitime, de vouloir naturaliser l’humain au vu des similitudes que la primatologie découvre chaque jour plus nombreuses entre les comportements des primates humains et non humains ; c’en est une autre, beaucoup moins évidente, de radicaliser ce naturalisme sous la forme d’un réductionnisme aveugle à tout ce qui peut faire la spécificité des comportements humains. C’est ce que nous appellerons le « complexe des trois singes ».On reviendra ainsi sur cette série de « scoops » censés nous apprendre que « le Langage », « la Conscience de soi », « l’Outil » ne sont plus le propre de l’homme. On exhibera la logique de ce discours, en pointant les différents excès qui y sont à l’œuvre. Et on tentera alors, à titre de réponse possible, de donner une version crédible et non métaphysique de la spécificité humaine, au sein de ce qu’on appellera, avec John McDowell, un « naturalisme de la seconde nature ».