Le tricentenaire de la naissance de Jean-Jacques Rousseau constitue une occasion de rappeler ou d’introduire ses idées fondamentales ainsi que de les appliquer à des domaines, comme celui de la primatologie, qui peuvent, de prime abord, sembler bien loin des préoccupations du philosophe genevois. Ainsi, le concept d’état de nature, élaboré dans la première partie du second Discours, et la dichotomie sous-jacente entre nature et culture servent de fil conducteur au sein même de chaque article ainsi qu’entre les différentes perspectives présentées dans ce dossier. Des études historiques sont combinées à des investigations philosophiques actuelles afin de mettre en avant les relations complexes que les primatologues entretiennent avec leur sujet d’étude. Si les perspectives présentées peuvent diverger, toutes s’accordent sur la nécessité d’éviter anthropocentrisme et ethnocentrisme dans la pratique de la primatologie.