♦ Ici, les animaux doivent choisir entre les activités alternatives : rester dans une parcelle et se nourrir ou quitter une parcelle à la recherche d'une nouvelle parcelle. Un animal doit décider combien de temps il doit poursuivre une activité ou passer à une autre (c'est-à-dire que la décision disponible est le temps) sur la base des coûts et des avantages attribués à chaque activité par le modèle. Alors que les animaux essaient de maximiser leur condition physique. Dans ces modèles, les animaux choisissent entre les activités possibles afin que la différence entre les coûts totaux et les bénéfices convertis en une énergie commune soit maximisée. Les concepts sur les règles permettant aux animaux d'y parvenir sont codés dans un modèle d'optimalité :

• en attribuant une structure (par exemple, distance, répartition et qualité des parcelles) à l'habitat (ce sont des contraintes sur l'environnement) ;
• en définissant quelles informations sont disponibles pour l'animal (contraintes de perception) et comment il peut les traiter (contraintes mentales).

♦ Équivalent étranger : Optimal foraging models.