♦ Similairement à l’indice de Jaccard, l’indice β est une mesure de la biodiversité consistant à comparer la diversité des espèces entre écosystèmes et entre communautés. Cela suppose de comparer le nombre de taxons qui sont uniques dans chaque écosystème. Cela permet de comparer entre différents habitats le nombre de taxons caractéristiques. Cet indice donne une mesure qualitative de la biodiversité et permet de voir son évolution à travers les changements des facteurs environnementaux.
Cette mesure (exprimée sous forme de pourcentage) indique la dissimilitude entre plusieurs habitats en termes d’espèces. On considère que plus β sera élevé, plus le nombre d’espèces similaires sera faible, donc plus les habitats possèderont des espèces caractéristiques à leurs milieux et qu’on ne retrouvera pas dans d’autres habitats. Dans le cas contraire, plus β sera faible, plus le nombre d’espèces similaires sera élevé, donc plus il y a de chance que les habitats connaissent les mêmes conditions environnementales.

β = (γ₁ / α₁) x (1 / TotN_Plots)

β = (γ₂ / α₂) x (1/TotN_Habitat)

     où    •  β  représente l’indice de dissimilitude
              •  γ₁  représente le nombre d’espèces total rencontré dans tous les plots au sein d’un habitat
              •  γ₂  représente le nombre d’espèces total rencontré dans tous les habitats
              •  α₁  représente la moyenne d’espèces par plots
              •  α₂  représente la moyenne d’espèces par habitat
              •  TotN_Plots   représente le nombre total de plots dans un habitat
              •  TotN_Habitat  représente le nombre total d’habitats

Cet indice est utilisé dans deux cas :

• Pour connaître la dissimilitude entre plusieurs plots appartenant à un seul type d’habitat
• Pour connaître la dissimilitude entre plusieurs habitats du secteur d’étude.

On peut considérer que l’augmentation ou la diminution de cet indice, quand on confronte deux mêmes habitats, indique leur éloignement ou leur rapprochement en matière de nombre d’espèces communes ou différentes.

♦ Équivalent étranger : Whittaker index.