♦ 1. Changement soudain dans les écosystèmes, à partir duquel un seuil est franchi et les fonctions de base, la structure et les processus du nouveau régime sont fondamentalement différents du régime précédent. On passe cependant d'un régime stable à un autre.
   2. Important changement pérenne dans la structure et le fonctionnement de systèmes socioécologiques, avec des impacts significatifs sur une série de services écosystémiques rendus pas ces systèmes. Mieux comprendre les changements de régime des écosystèmes est important car il peut y avoir des impacts sur l’économie humaine, les sociétés et le bien-être de chacun et cela est souvent difficile à anticiper et coûteux à inverser.
Les changements de régime peuvent résulter d’un changement dans les équilibres dominants. Tous les systèmes complexes contiennent des points d’inflexion qui peuvent typiquement évoluer et se combiner dans un nombre limité de façons. Au cours du temps, une combinaison particulière de systèmes d’aller et retour va tendre à devenir dominante, conduisant le système à s’auto-organiser dans une structure et une fonction particulière, dite un régime.
Cependant, si le système subit un grand traumatisme (par exemple, éruption d’un volcan) ou un changement permanent de contraintes (accumulation de polluants, perte d’habitats), les systèmes d’aller et retour peuvent être submergés et érodés. À un certain point, un seuil critique peut être franchi à partir duquel un ensemble différent d’aller et retour devient dominant et le système fournit un changement important et souvent abrupt dans sa structure et sa fonction, ce qu’on appelle changement de régime.

Représentation d’un changement de système

♦ Équivalent étranger : Change in ecological regime, regime shift.