♦ La capacité de charge sociale est le nombre maximum de visiteurs sur un site sans que cela conduise à une dégradation environnementale grave ou à une sérieuse diminution dans la qualité de l’expérience acquise par les visiteurs qui peuvent être dérangés par les différents bruits liés à l’importance de la foule. Les facteurs de mesure sont écologiques (santé et intégrité de l’écosystème), physiques (zones de passage, qualité et disponibilité de l’eau), économiques et managériaux (entreprises locales spécialisées, personnel qualifié).
L’impression de foule (crowding) est considérée comme la norme sociale pour évaluer le seuil maximum ou de dépassement de la capacité sociale d’accueil. Elle est sous la dépendance :

• des attentes des pratiquants ;
• de leurs préférences ;
• de la réalité vécue.

S’il y a discordance entre attentes et préférences, d’une part, et réalité d’autre part, apparaît la sensation de surfréquentation et la capacité de charge psychosociale est dépassée. Le postulat de base est que la satisfaction de l’utilisateur d’un site décroît  rapidement à partir du moment où l’on atteint un seuil critique de fréquentation.
♦ Équivalent étranger : Social carrying capacity.