♦ Étude des communications acoustiques chez les animaux. Les communications acoustiques regroupent l’ensemble des communications faisant intervenir des signaux sonores, qui se définissent comme des variations de pression se propageant dans un milieu matériel. La vibration engendrée lors de l’émission d’un signal sonore est caractérisée par une fréquence (F), liée à la période (T) par la relation F = 1/T (avec F en hertz et T en secondes), une amplitude et une durée. Tout signal acoustique peut donc être défini par ces trois paramètres
complémentaires : fréquence, amplitude et temps. Plus précisément, ce sont les variations de l’un de ces paramètres par rapport aux autres, fréquence par rapport au temps, amplitude par rapport au temps et amplitude par rapport à la fréquence, qui résument les propriétés du son et qui peuvent servir au codage de l’information dans le signal.
L’analyse des signaux acoustiques a nécessité l’utilisation d’outils empruntés à la physique et à l’analyse mathématique, afin de visualiser le son. Les méthodes usuelles de représentation permettent de mettre en évidence les différentes composantes d’un signal, à savoir le temps, la fréquence et l’amplitude. Afin d’identifier correctement les phénomènes mis en jeu, il est toujours préférable d’analyser un signal à travers plusieurs méthodes d’analyse (oscillogramme, spectrogramme et sonagramme), chacune présentant des avantages et des inconvénients spécifiques.
L’écoacoustique permet d’étudier plus globalement un écosystème composé de plusieurs espèces animales au sein de leur habitat.
♦ Équivalent étranger : Bioacoustic.