Auparavant fondée principalement sur les similitudes morphologiques, la classification des êtres vivants a dû être remaniée suite à la découverte de l’ADN et la possibilité de séquençage d’échantillons biologiques. La compréhension de la filiation des espèces au fil de l'évolution a amené à certaines corrections.
Ainsi, il est clairement apparu que le genre Pan regroupant chimpanzé (pan troglodytes ) et bonobo (pan paniscus) s’avère être le plus proche de celui d’Homo.
> Doués de capacités cognitives importantes, ces animaux entretiennent des relations sociales très complexes facilitées par une grande expressivité faciale qui leur permet de manifester leurs émotions. Cette proximité avec l'humain, non seulement génétique mais également comportementale, en font un sujet d’intérêt tout particulier en primatologie et en éthologie cognitive.
> Les chapitres qui suivent sont donc consacrés au Bonobo, cette espèce de singe découverte tardivement au début du XXème siècle à laquelle nous nous intéressons tout particulièrement.
