♦ Selon Grime (1977), les espèces répondent à trois types de contraintes : 

• La compétition (« partage » = lutte pour l'accès aux ressources trophiques) ;
• Le stress (déficit de ressources et de production de phytomasse) 
• Les perturbations (destruction de phytomasse d'un individu ou d'une population).

Les espèces peuvent être classées selon ces contraintes :

• Espèces compétitives (C) >> Espèces caractérisées par une forte aptitude à la concurrence. En conditions de haute productivité, certaines propriétés intrinsèques de ces espèces vont être favorisées et permettre une production maximale. Ces espèces possèdent la capacité de monopoliser les ressources dans les environnements à faible stress, grâce à leur fort développement végétatif, leur plasticité et parfois leurs potentialités allélopathiques.
• Espèces stress-tolérantes (S) >> Espèces dont la vigueur végétative et l’effort de reproduction sont réduits. Elles sont adaptées à des conditions de faible perturbation et de forte contrainte, elles se rencontrent dans les habitats drastiques souvent de basse productivité et pauvres en nutriments minéraux, car les ressources sont imprévisibles et brèves.
• Espèces rudérales (R) >> Espèces qui tolèrent de fortes perturbations et colonisent les milieux les plus affectés par ces dernières. Elles se rencontrent dans les habitats soumis à de sévères et fréquentes perturbations, présentent un taux de croissance rapide, un cycle de vie court et une production importante de graines. En outre, tous les intermédiaires sont possibles et s’inscrivent dans le triangle des stratégies de Grime.

♦ Équivalent étranger : Grime’s demographic model.