Échelle des temps géologiques

♦ Système de classement chronologique utilisé pour dater les événements survenus durant l'histoire de la Terre.
La chronologie (du grec chrono, temps, et logos, parole) est l'étude de la localisation des événements dans le temps. La géochronologie est l'ensemble des méthodes de datation utilisées pour dater les roches et les différents événements de l'histoire de la Terre comprenant :
 1. La stratigraphie et la paléontologie, qui permettent une géochronologie relative
 2. La radiochronologie, qui est une des méthodes de géochronologie absolue.

> En stratigraphie, les divisions chronostratigraphiques sont caractérisées par des ensembles de couches (par ordre d'inclusion) :

Étages >> Séries >> Systèmes >> Érathèmes >> Éonothèmes 

et leurs correspondants en temps :

Âges >> Époques >> Périodes >> Éres >> Éons.

L'étage est défini par rapport à un affleurement type, nommé stratotype. Le nom donné à l'étage est souvent celui du point géographique où se situe le stratotype, auquel on rajoute le suffixe « ien » (Lutécien, Aptien, etc.). Âge : C'est l'équivalent, du point de vue géochronologique, d'un étage ; sa durée est de 5 à 6 millions d'années en moyenne.

♦ Équivalent étranger : Geological time scale.