♦ Il existe plusieurs gaz à effet de serre (GES). Le gaz carbonique (CO₂) est le plus connu et le plus courant. Mais d'autres gaz, naturels ou artificiels, ont le même effet, avec cependant une action plus ou moins marquée. Par exemple, 1 kilogramme de méthane, gaz issu des fermentations organiques, agit comme l'équivalent de 21 kilogrammes de CO₂, et 1 kilogramme de dioxyde d'azote comme 310 kilogrammes de CO₂. L'ensemble des gaz issus d'un processus de fabrication est ainsi transformé et exprimé en une unité unique dite équivalente. Cette méthode dite des équivalences est utilisée pour exprimer d'autres impacts consécutifs à l'action combinée de plusieurs gaz distincts, comme l'acidification atmosphérique, en kilogramme équivalent dioxyde de soufre (SO₂), ou l'épuisement des ressources naturelles, en kilogramme équivalent antimoine.
♦ Équivalent étranger : Tons of CO₂ equivalent.