♦ Selon la convention de Ramsar, une zone humide est une région où l'eau est le principal facteur qui contrôle le milieu naturel et la vie animale et végétale associée. Elle apparaît là où la nappe phréatique arrive près de la surface ou affleure ou encore, là où des eaux peu profondes recouvrent les terres. Les zones humides sont des étendues de marais, de tourbières ou d'eaux naturelles ou artificielles, permanentes ou temporaires, où l'eau est stagnante ou courante, douce, saumâtre ou salée, y compris des étendues d'eau marine dont la profondeur à marée basse n'excède pas 6 mètres.
Les zones humides offrent gratuitement de nombreuses ressources, dont la valeur n'apparaît évidente trop souvent que lorsqu'elles disparaissent. Ces valeurs associées aux zones humides concernent :

•  L'alimentation en eau (maintien de la qualité et de la quantité d'eau)
• La pêche • L'agriculture (inondations, nappes phréatiques)
• Le pâturage
• La production de bois d'œuvre
• Les ressources énergétiques (litière, tourbe)
• La faune et la flore sauvages 
• Le transport 
• Les activités récréatives et le tourisme.

♦ Équivalent étranger : Wetland.