♦ L’hétérogénéité des habitats est le nombre d’éléments structurels dans une localité donnée.

En théorie, plus les habitats sont hétérogènes et plus leur potentiel à abriter une grande diversité est élevé. L’hétérogénéité des habitats est considérée comme pouvant influencer profondément la dynamique d’interactions interspécifiques. Cette hypothèse vise également à expliquer la diminution du taux de reproduction en fonction de l’augmentation de la densité des populations.
De grands nombres d’individus dans des territoires de faible qualité avec un succès de la reproduction faible quand la densité augmente conduit à la diminution de la reproduction. La diversité d’une métacommunauté dépend de la connectivité et de l’organisation des habitats dans un milieu hétérogène.

L’hétérogénéité des habitats est considérée comme un mécanisme important influençant les modes de diversité dans des habitats structurés au plan spatial. Cependant, cette hétérogénéité spatiale n’est pas statique et peut changer au cours du temps.

♦ Équivalent étranger : Habitat heterogeneity hypothesis.