♦ Un habitat qui présente des fonctions écologiques comme la productivité, la capacité de régénération, les processus de transformation notamment pour le bois mort, qui indiquent la dynamique de l'écosystème.
Dans une perspective anthropocentrée, les fonctions écologiques sont définies comme une contribution au potentiel à fournir des biens et services écosystémiques. Dans la perspective de l’écologie fonctionnelle, les fonctions peuvent aussi définies comme une contribution au maintien de l’état d’un écosystème.
La limite entre les concepts de fonctions écologiques et de processus écologiques est peu explicite et fait l’objet de contradictions dans la littérature. Certaines sources utilisent ces deux termes de manière indifférenciée, comme le Millenium Ecosystem Assessment qui définit tant les fonctions que les processus écologiques comme des caractéristiques intrinsèques aux écosystèmes par lesquels ils maintiennent leur intégrité (décomposition, production, cycle des  éléments nutritifs, flux de matière et d’énergie, etc.). Dans le TEEB, par contre, les fonctions sont définies comme un sous-ensemble des interactions entre la structure de l’écosystème et les processus naturels qui sous-tendent la capacité des écosystèmes à fournir des biens et services alors que les processus écologiques désignent tout changement ou réaction qui se produit au sein de l’écosystème, qu’ils soient de nature physique, chimique ou biologique. D’autres encore, voient les fonctions comme le résultat des processus écologiques.

Une vision partagée par un certain nombre d’écologues consiste à percevoir les fonctions comme des phénomènes propres à l’écosystème qui résultent de la combinaison de l’état des écosystèmes, des structures et des processus écologiques et qui se déroulent avec ou sans la présence de l’Humain pour se servir de leurs résultats. Cela rejoint l’idée que la notion de fonction est associée aux processus fonctionnels des écosystèmes qui se réalise sans intervention humaine, et ce indépendamment de leur utilisation plus ou moins directe par l’Humain. Cette approche correspond à une vision écocentrée des fonctions écologiques tandis que les services écosystémiques correspondent à une vision plus anthropocentrée des écosystèmes et de leur fonctionnement.

♦ Équivalent étranger : Ecological functioning.