♦ Zone de transition entre deux systèmes écologiques adjacents qui possèdent un ensemble de caractéristiques uniquement définies à partir d’échelles spatiale et temporelle explicites et par la force des interactions entre ces deux systèmes. Ce terme est synonyme de celui de lisière. Il s’agit également d’une discontinuité entre différentes formes de vie, comme, par exemple, entre les arbres et les herbacées. Il est parfois utilisé également pour désigner des changements dans la composition spécifique, les conditions physiques et les facteurs écologiques à la limite entre une aire protégée et une aire non protégée, avec des degrés de changements possibles variant en fonction de la taille de l’aire protégée.
Pour une aire protégée, cette zone de transition est très importante. Son maintien favorise l'équilibre des processus biologiques des valeurs ou cibles de conservation qui se trouvent au niveau du noyau central pour les aires protégées ayant une configuration de réserve de biosphère. Plus cette zone se rétrécit, plus les cibles de conservation sont exposées aux pressions et menaces.
♦ Équivalent étranger : Ecotone.