♦ Gaz d’origine naturelle mais dont l’augmentation est liée à la combustion de combustibles fossiles comme le pétrole et le charbon. Il constitue le gaz à effet de serre (GES) le plus important en matière de quantité, mais son rôle est moindre que celui du méthane, dont pourtant on parle moins. Il se compose de deux molécules d’oxygène et d’une molécule de carbone (CO₂) et est normalement présent en très faible quantité dans l’atmosphère (0,038 % soit 38 parts pour 1 million [ppm]). Il est produit lors de la réaction entre l’oxygène et le carbone, notamment par la fermentation et par la respiration des êtres vivants, ainsi que dans la combustion de composés organiques, comme les carburants. Il intervient lors de la photosynthèse qui permet la croissance des plantes.
♦ Équivalent étranger : Carbon dioxide.